河面结了层薄冰，像块被冻裂的琉璃，阳光洒在上面，折射出刺眼的光。踩上去能听见“咯吱”的细响，冰下的水流隐约可见，带着暗绿色的幽光，仿佛有什么东西在底下窥伺。
元军残部据守对岸，把冰块垒成半人高的掩体，棱角被冻得坚硬，远远望去像一排獠牙。
箭矢裹着冰碴射过来，“嗖嗖”地钉在冰面上，砸出细碎的白痕，有的箭尾还颤巍巍地晃，像在嘲笑这冰面的脆弱——仿佛再用点力，就能把整面冰都踏碎。
朱棣勒住马缰，枣红色的战马不安地刨着蹄子，铁掌踏在冰上，发出“嗒嗒”的脆响。
他靴底在冰面蹭了蹭，寒气顺着靴底往上窜，冻得脚踝发麻，连带着膝盖都有些发僵。他眯眼看向对岸，掩体后影影绰绰全是人头，元军的吆喝声混着风刮过来，带着股子蛮劲，像是在说“有种就过来”。
“啧，”他往手心啐了口唾沫，搓了搓，掌心的热气很快被冷风卷走，“这群孙子，倒会找地方。”
身后亲卫们都捏着把汗，有个年轻的兵蛋子叫小石头，脸冻得通红，声音发颤：“王爷，这冰……怕是撑不住啊，您看那冰缝，刚才有只野狗踩过去，直接掉下去了。要不咱们绕路？往上游走三里，有座石桥……”
“绕路？”朱棣回头瞪了他一眼，眼里的光比冰面还冷，“绕到明年开春？等咱们走到石桥，他们早带着粮草跑没影了！”他翻身下马，动作干脆利落，战马被牵到后面时，还在不安地打响鼻。
朱棣从马鞍后抽出捆粗麻绳，绳子上还沾着上次渡河时的泥，此刻冻得硬邦邦的。“都把绳子系腰上，串成一串！掉下去一个，拖也得给我拖上来！谁要是敢松劲，军法处置！”
亲卫们不敢怠慢，七手八脚地解绳子、系绳结。有人的手指冻僵了，解不开绳扣，旁边的人赶紧用牙咬开。
朱棣自己先系好绳头，把另一端递给最壮实的亲卫老赵，拍了拍他的胳膊：“你在最前面，踩着我的脚印走，别乱踩。”然后弯腰抓了把沙土，往冰面撒了片——沙土能增加摩擦力，不容易打滑。“走！”他一声令下，率先踏冰冲了出去。
冰面在脚下呻吟，每一步都带着“咯吱”的警告声，像是随时会裂开。朱棣的长刀斜扛在肩上，披风被风扯得猎猎作响，像面黑色的旗，在白茫茫的冰面上格外显眼。
他走得很稳，步幅不大，却步步扎实，眼睛死死盯着对岸的掩体，计算着距离——还有五十步，就能进入弓箭的射程；三十步，就能看清元军的脸。
对岸的箭矢果然密集起来，“嗖嗖”地破空而来。有支箭擦着他耳边飞过，箭羽带起的风刮得脸颊生疼，随即“噗”地钉在冰上，箭杆上的冰碴溅了他一脸，凉得像针扎。
朱棣抬手抹了把脸，反手将长刀抡了个圆，“铛”地磕飞另一支箭，火星在冰面跳了跳，瞬间就灭了，只留下个黑点儿。“速度快点！”他吼道，声音在空旷的冰面上回荡，“他们箭快用尽了！刚才看他们箭囊，鼓鼓囊囊的没几个！”
话音刚落，身侧突然传来“咔嚓”一声脆响——不是箭矢砸冰的声，是冰面裂了！那声音清脆得可怕，像瓷器被生生掰断。
“王爷小心！”亲卫小石头惊呼着扑过来，却见自己脚下的冰面正以肉眼可见的速度裂开细纹，像张网似的往四周扩。
他吓得赶紧收脚，却还是晚了一步，脚下一滑，整个人“啊”地叫着坠向冰窟，半个身子已经探了下去，冰水瞬间漫过他的腰，冻得他直抽抽，嘴唇瞬间发紫。
朱棣想也没想就俯身，单手攥住小石头的胳膊。这小子看着瘦，真拖起来却不轻，加上冰水的吸力往下拽，朱棣脚下的冰面顿时承受不住，“咔嚓”一声，裂痕直接扩到他脚边，冰碴子簌簌往下掉，像碎玻璃。
“王爷！放手！”小石头哭喊着，眼泪鼻涕混在一起，冻在脸上，“别管我！您快走！冰要塌了！”他想挣脱，却被朱棣攥得更紧——那力道，像铁钳似的，根本挣不开。
“废话！”朱棣咬牙，另一只手抽出腰间短刀，往冰面狠狠一插，刀刃没入冰中半寸，借着刀身的支撑猛地发力，将小石头往岸边甩去，
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