黄昏，红日隐没，西天仅剩残阳余晖，申媪方才起身出了西屋。
白日里喧闹的麻雀大多栖上光裸的老树，余下几只紧着光亮在院子里蹦跳。
袅袅青烟钻出庖屋的烟囱，跃入暮色。
齐二郎将晡食要用的粥焖在灶上，照例给齐大郎炖上一碗蛋羹。
明亮的灯光透出大屋的门缝，灯下，齐大郎摊开一卷书简，捉笔在竹片上勾画。
熟稔地忙好所有活计，齐二郎发现几只满院子蹦跳觅食的麻雀，心道：你们几个又偷懒，到现在还没吃饱，这样冷的天！
转身抓了把稗子撒在地上，麻雀也不怕，扑腾翅膀去吃。
好巧不巧被申媪看见，劈头盖脸数落起齐二郎来：“你个混账东西，没本事挣银钱，还敢作耗老婆子辛苦打的粮食，老天怎么不降个雷劈了你这牲畜不如的！老天呐，我的命怎么这么苦哟，辛苦拉扯大的儿郎没了，不知羞的新妇也跑了，就剩个苦命的乖孙还要拖着这么个没用场的蠢材，哎哟哟……”
申媪甫一骂开，齐二郎被吓得一惊，畏惧申媪气势只敢小声解释：大母，方才撒的只是稗子，我没有作耗粮食。
申媪并不买账，恨恨道：稗子，稗子喂鸡不好么，老婆子累死累活刨出点吃食，你大方喂这些扁毛畜生，倒是随了你那妖精似的亲娘，好吃懒做一路货色。
大屋里齐大郎忍耐再三，终是撂下书简，提起衣袍往外疾走。
其实一早就听见大母骂齐二郎，原以为不过同往日一样骂几句解气，孰料申媪骂得愈发难听，再不劝止怕是邻舍都要赶来看笑话。
顾惜脸面，齐大郎无奈亲自去劝申媪进屋，又打发齐二郎去盛粥。
三人不声不响地用完晡食，收拾干净一天的痕迹，齐二郎刚歇下就被难得踏足庖屋的齐大郎亲自唤去西屋。
察觉齐大郎把人领来，申媪冷声一字一顿道：“二郎，今日我同你把话说清楚，你若做得是你自个儿的造化，若是做不得也别怪老婆子心狠。”
齐二郎发觉申媪今日态度强硬，不似往日嘴凶尚且容得下自己，登时面上窘迫心中不安，就连冻疮发痒都管不上，紧紧盯住申媪黢黑的脸。
“明日你自去求沈铁匠收你为徒，不管怎样都要求来这份营生，若是做不到就准备卖身为奴吧，人家我早替你打听好了！”
齐大郎觉着不妥，开口劝道：“这，这……不至于此吧！大母，二郎还小，卖身为奴可是一辈子的事，您再气也犯不着吓唬二郎呀，这，这……”
向来宠爱他的申媪不为所动，语气坚定如初：“我几时吓唬他，大户刘家早先就在采买家奴，因要签死契还不曾寻摸到。没本事帮衬自家兄弟，卖了他又如何？你说他还小，你呢？”
越想越气，申媪挥杖击地，叹恨道：“大郎，你已经二十了，别家儿郎这个年纪都抱两三个娃娃了，你尚不曾有新妇。老婆子我是没用的，再没用都不能亏待了你，他既不能给家里供银钱，便不能赖在家里白吃白喝。刘家许的卖身钱足足有五百钱，能卖得这个价钱还算对得起老婆子养他十来年！”
齐大郎被噎得无话可说，望向不大亲近的阿弟，难得有了点伤感。
突然想起夫子留的课业还没解答，忙跑回大屋。
“明日你就自己去吧，我没那个精神同你折腾，记住，不要等老婆子请你去！”
说完面朝里躺下，摆摆手让齐二郎离开。
齐二郎转身离开，黑眸失去往日镇静，泪花被睫毛困在看不出情绪的眼底。
心中酸胀，连着鼻腔也生酸意。
记事以来无数次的委屈，早将他胸腔里跳动的心脏刺得麻木了。
所谓的亲人与亲情于他而言，是无休止的羞辱。
感情意味着脆弱，费力讨好无异于自取其辱。
不知何时起，少年倔强地把脆弱埋藏，用迟缓的动作和呆滞的眼神，把自己装饰成世人眼中木楞的齐家二郎。
从西屋走到庖屋的工夫，齐二郎收敛好情绪，拖着疲惫的步子回到属于他的夜色。
很早就该明白，在这个家只有大兄
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