张永贵连着两天不见人影。林招娣不知道他去了哪里，也懒得打听。没有他在的土屋，空气里那股令人窒息的酒气和暴戾似乎都淡了些，虽然饥饿和寒冷依旧，但至少神经不必时刻紧绷。
婴儿靠着那点混杂着野菜、草根和偶尔一点馒头屑的稀糊糊，勉强吊着命，依旧瘦弱，但昏睡的时间少了些，偶尔能睁着乌溜溜的眼睛，茫然地看着昏暗的屋顶。
林招娣则继续着她的“探索”。每天天不亮就出门，挑水，捡柴，然后去河边或后山更深处，寻找一切可能入口的东西。手指上的冻疮和血口子结了痂又磨破，反反复复。那奇异的热流出现的次数似乎频繁了一些，支撑着她完成越来越繁重的劳作，也让她清晰地感觉到自己这具身体的力量和耐力，正在以一种缓慢却不可忽视的速度增长。虽然依旧瘦，但手臂和肩膀的线条硬朗了些，挑水时不再摇摇欲坠，背柴火也能背起更大的一捆。
这天上午，她背着一捆分量不轻的柴火回来，刚走到村口老槐树下，就看见张五奶奶和一个面生的中年男人站在那里说话。男人穿着半旧但干净的中山装，戴着顶蓝帽子，手里拿着个笔记本，看起来不像村里人。
张五奶奶看见林招娣，朝她招了招手。
林招娣迟疑了一下，还是走了过去，把柴火放在脚边。
“永贵家的，这是镇上供销社的王会计。”张五奶奶介绍道，语气温和，“王会计来村里收点山货，顺便看看有没有人愿意去供销社的仓库帮着整理、打包，算临时工，管一顿午饭，还能给点工钱或者换点东西。”
王会计打量了林招娣一眼，目光在她洗得发白、补丁摞补丁的灰布衫和那双满是冻疮的手上停顿了片刻，眉头几不可察地皱了一下，但语气还算客气：“这位女同志，家里能抽开身吗？活不重，就是整理麻袋、清点货物，手脚勤快点就行。一天给五毛钱，或者折算成半斤粗盐、一盒火柴，再加两个二合面馒头当午饭。”
五毛钱！半斤粗盐！一盒火柴！还有两个馒头！
林招娣的心猛地一跳。这对她来说，简直是天文数字般的诱惑。粗盐和火柴是急需的日用品，那两个馒头更是能立刻解决她和孩子眼前的饥饿！
可是……张永贵不在家，她出去一整天，孩子怎么办？而且，张永贵回来知道了，会同意吗？会不会觉得她“抛头露面”，又招来一顿打骂？
张五奶奶似乎看出了她的犹豫，低声说：“孩子我给你看着，你放心去。永贵那边……他要是问起，就说是我老婆子找你有事，帮着缝补点东西。他总不能连我的面子都不给。” 张五奶奶在村里辈分高，为人厚道，张永贵对她确实有几分客气。
林招娣看着张五奶奶慈和却坚定的眼神，又看了看王会计手里那个代表着“工作”和“报酬”的笔记本，一股强烈的渴望冲垮了顾虑。
机会！这是她自己“探索”之外，主动送上门的、可以获取资源的机会！不仅能得到急需的物资，还能接触村子以外的世界（镇上供销社），或许还能打听到更多的信息！
“我去！”她几乎没再犹豫，声音因为激动有些发颤，但眼神亮得惊人，“王会计，我手脚快，能干活！什么时候去？”
王会计似乎有些意外她答应得这么干脆，又看了她瘦弱的身板一眼，点点头：“现在就能跟我走。下午太阳落山前干完，结算工钱。午饭在仓库那边吃。”
“好！”林招娣立刻应下，转身对张五奶奶深深鞠了一躬，“五奶奶，孩子……就麻烦您了！” 她把怀里一直贴身藏着的、仅剩的最后一点点馒头碎屑（原本是留给婴儿今天吃的）掏出来，塞到张五奶奶手里，“这个……万一孩子饿了，您帮着喂一点点……”
张五奶奶推拒不过，只得收下，叹道：“你放心，孩子我看着。你自己……在外面也小心些。”
林招娣把柴火搬回家放好，又仔细检查了一下小窝里的婴儿，给他喂了点温水，用破被子盖严实，这才匆匆洗了把脸，拢了拢头发，跟着王会计往村外走去。
去镇上的路比去挑水的泉眼远得多，是一条坑洼不平的土路，偶尔有牛车或拖拉机突突驶过，扬起漫天
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