周淑兰的家，成了林秀和孩子的避风港，也像一块投入她原本只有生存本能和系统冰冷界面世界里的、温润的玉石，带来截然不同的触感和温度。
院子不大，三间正房，一间是周淑兰的卧室兼书房，一间是客堂，还有一间空着，原本堆了些杂物，如今清理出来，给林秀和孩子住。房子是旧式的砖木结构，墙皮有些剥落，但窗明几净，书架上整整齐齐码着书籍和教案，空气里弥漫着淡淡的墨香和皂角气味，与张家洼那间弥漫着酒臭、霉味和暴戾的土屋天壤之别。
周淑兰话不多，但行动利落。她给林秀找了两件自己年轻时穿的、洗得发白的旧衣服替换，又翻出些柔软的旧棉布，教林秀给婴儿改了两件贴身小衣。她看着林秀生疏却极其认真地穿针引线，眼神温和：“针线活不急，慢慢学。日子长着呢。”
“日子长着呢。”这句话，像一颗定心丸，轻轻抚平了林秀心底那根时刻紧绷的弦。在这里，她不必再提心吊胆张永贵突然闯进来打骂，不必算计每一粒盐能不能撑到明天，也不必竖起耳朵分辨山林里的危险响动。晚上，她可以吹熄灯，安心地搂着孩子睡下，不必在枕头下藏一把菜刀。
安全感，这种久违的、近乎奢侈的感觉，让她在最初两天夜里，反而有些失眠。太静了，静得能听到自己的心跳和孩子均匀的呼吸，静得让她恍惚，怀疑这一切是否真实。
周淑兰似乎看出了她的不安，没有过多追问她的过去，只是用日常的琐碎慢慢填充她的新生活。早上，周淑兰去学校上课前，会准备好简单的早饭——通常是稀粥和一点咸菜，偶尔会有个水煮蛋，总是把蛋黄留给婴儿。中午她一般不回来，留给林秀一点粮食（通常是玉米面或红薯），让她自己和孩子对付一口。晚上，她会带点学校食堂打的、油水稍多的菜回来，三人分食。
食物依旧简单，甚至比不上林秀在张家洼后期偶尔能换到的鸡蛋，但胜在规律、干净、不用争夺和恐惧。林秀珍惜每一口，总是先把孩子喂饱，自己才吃。
除了照顾孩子，林秀包揽了所有的家务。扫地、抹灰、洗衣、做饭（简单的）。周淑兰起初不让她干太多，但林秀坚持。她需要做点什么来证明自己不是白吃白住，也需要这些熟悉的劳动来让自己踏实。
周淑兰也不再阻止，只是偶尔会指点她几句：“抹布要拧干些，不然木器容易受潮。”“洗衣皂角用完了，抽屉里还有点碱面，可以替代。”
林秀学得很快。她原本就是勤快人，只是以前的环境压抑了她的灵性。在这里，她像一块干涸的海绵，贪婪地吸收着一切“正常”生活的细节和技能。
闲暇时，周淑兰会坐在客堂的书桌前批改作业或看书。林秀就抱着孩子，坐在旁边的小凳上，安静地看着，或者学着周淑兰的样子，拿根树枝在地上比划，试图回忆和练习自己那点少得可怜的字（原主林招娣勉强认得几个）。周淑兰看到了，也不点破，有时会随口念出书中某句话，或者指着作业本上某个字问她：“这个字念什么？”
林秀大多答不上来，周淑兰便耐心地教她。从最简单的“人、口、手”，到“天、地、日、月”。林秀学得极其认真，每一个字都像刻在心里。这是她从未有过的机会，像一个懵懂的孩子，重新开始认识这个世界。
婴儿似乎也很喜欢这个新环境。干净、安静、没有惊吓，还有周淑兰时不时温和的逗弄。他长得更快了，小脸圆嘟嘟，见了林秀和周淑兰就咧开没牙的嘴笑，咿咿呀呀地挥舞着小手。
一切似乎都在朝着好的方向发展。但林秀心里清楚，这只是暂时的安宁。周淑兰的善意和收留，是情分，不是本分。她不能永远依赖下去。而且，张永贵和那些赌债，像悬在远方的阴云，虽然暂时被县城这道屏障隔开，但谁知道什么时候会飘过来？
系统的存在，也时刻提醒着她现实的另一面。在周淑兰家安顿下来后，系统界面有过一次更新：
【检测到宿主进入相对稳定、安全的‘庇护’环境。】
【家园模块：‘庇护所’功能部分解锁。】
【当前庇护所：周淑兰家（临时）】
【状态：安全，基本
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