文化馆的面塑订单，像一块投入林秀平静湖面的巨石，激起了巨大的涟漪，也带来了前所未有的挑战。
六十件精细面塑，十五天工期。这意味着平均每天要完成四件，而且必须件件合格，不能有废品。这对一个还要照顾幼儿、操持家务的新手来说，几乎是不可能完成的任务。
但林秀骨子里那股不服输的劲头和生存压力，让她把“不可能”变成了“必须完成”。
她立刻调整了生活节奏。天不亮就起床，趁孩子还在熟睡，先和好当天要用的面团（特制的面粉需要时间醒发），准备好颜料和工具。孩子醒来后，喂奶、洗漱、陪玩，一切从简。周淑兰去学校后，她便将孩子放在视线所及的角落，铺上柔软的旧褥子，周围用枕头围好，塞给他一个自制的、塞了碎布的布偶，然后立刻投入工作。
捏塑、刻画、上色……每一个步骤都需要全神贯注和极大的耐心。手指很快因为长时间保持精细动作而酸痛僵硬，眼睛也因为紧盯细小的部分而干涩发花。但她不敢停，只能在孩子哭闹或需要换尿布时，匆匆处理一下，手都来不及仔细洗，就又回到工作台前。
周淑兰心疼她，主动承担了更多的家务和晚饭，甚至中午有时会特意从食堂打点饭菜回来，让她能省出做饭的时间。晚上，周淑兰备课，林秀就着灯光继续赶工，常常熬到深夜。
最难的还不是体力和时间，而是保证质量的一致性和稳定性。前几件做得很顺手，但做到第十几件时，手感似乎有些变化，捏出来的鲤鱼总感觉不如之前的灵动。林秀没有蛮干，她停下来，仔细观察对比之前的成品，发现问题可能出在面团的软硬度和醒发时间上。她立刻调整，重新试验，直到找回最佳状态。
上色也是难题。食用色素调出的颜色，每次都会有些微差异，而且干燥后颜色会变淡。为了确保六十件颜色基本一致，林秀每次调色都极其精确，用小本子记录下每种颜色的配比，上色时更是屏息凝神，力求均匀。她还试验出在颜色干透后，用极稀的胶水（用剩饭熬的）轻轻刷一层，能起到一定的固色和增亮效果。
系统在这段时间异常安静，没有发布新任务，但林秀能感觉到，每当她成功解决一个技术难题，或者完成一件自己满意、预估能合格的成品时，系统界面会有极其微弱的能量流动，积分似乎也凝实了一点点。这更像是一种对她专注投入和自我突破的隐性认可。
日子在飞快的捏塑、上色、照顾孩子、短暂睡眠中循环往复。林秀累得瘦了一圈，眼下带着明显的青黑，但眼睛却亮得惊人，像两簇燃烧的小火苗。
到了第十三天，六十件面塑全部完成，整齐地摆放在周淑兰特意腾出来的、铺着干净油纸的桌子上。六十个寿桃饱满圆润，六十个石榴籽粒分明，六十条鲤鱼姿态各异，栩栩如生。虽然细看仍有手工痕迹，但那份整体的神韵和精致度，足以令人惊叹。
周淑兰看着这满桌的成果，又是心疼又是骄傲：“林秀，你真是……太拼了。”
林秀揉了揉酸涩的眼睛，看着自己的劳动成果，疲惫的脸上终于露出一个放松的笑容：“总算……赶出来了。”
第二天，周淑兰和李干事一起过来验收。李干事拿着清单和放大镜，一件件仔细检查，神情严肃。林秀站在一旁，手心微微出汗。
时间一分一秒过去，房间里只有李干事翻动面塑和偶尔“嗯”一声的细微声响。
终于，李干事放下最后一个鲤鱼，直起身，推了推眼镜，看向林秀，脸上难得地露出一丝笑意：“不错。全部合格，甚至……比我想象的还要好一些。尤其是颜色的把控和细节的刻画，进步很明显。”
林秀悬着的心，终于彻底落了地。
李干事当场结算了报酬，用信封装好，递给林秀。沉甸甸的一沓，大多是零钱，但厚实的感觉让林秀指尖都有些发颤。这是她来到这个世界后，第一笔真正意义上的、靠自己的手艺和汗水换来的、光明正大的收入！
“林秀同志，”李干事收起清单，语气比之前正式了许多，“你的手艺，馆里领导也看到了，很认可。我们文化馆，还有下属的群众艺术辅导站，以后可能还
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