船队在海上航行了近一个月，期间停靠琉球群岛补充物资，与当地土王进行了小规模贸易，用瓷器换了些珍珠和海产。但琉球国小物寡，交易量不大，船队停留五日后便继续南下。
按照海图标记，下一站应是“三韩之地”——一个与朝鲜半岛隔海相望、却又与朝鲜文化迥异的半岛国度。关于此地的记载，H国典籍中并不多，只知百年前曾有大唐商船到访，称其“民风悍烈，重商轻农”。
腊月廿三，船队抵达三韩之地最大的港口——釜山港。
还未靠岸，了望哨就发现了异常。
“将军，港口码头……没什么人？”哨兵疑惑地报告。
赵将军登上指挥台，举起千里镜望去。确实，偌大的港口码头冷冷清清，只有零星几艘小船停泊，装卸货物的工人寥寥无几。与朝鲜仁川港的熙熙攘攘形成鲜明对比。
“先派小船探路。”赵将军下令。
小船载着通译和几名水军士兵先行靠岸。半个时辰后返回，带回的消息令人困惑：港口官员倒是接待了他们，态度也算客气，但言谈间透着一股敷衍。对方表示可以贸易，但必须在指定的“外商贸易区”进行，且“不可随意进入城内”。
“还有，”通译补充道，脸色古怪，“那官员特意强调，船队若有‘幼童’，最好不要上岸，即便上岸，也切勿进入标有‘禁入’标识的商铺或场所。”
“这是何意？”太子皱眉。
“下官也不明白。”通译摇头，“那官员只说‘此乃我国法令’，便不肯多言。”
众人商议后，决定还是按计划入港。船队缓缓驶入釜山港，果然，码头上的冷清肉眼可见。迎接的官员队伍只有十余人，比朝鲜少了十倍不止。
下船时，小佳琪敏锐地感觉到异样。码头上零星有几个本地人路过，目光扫过他们这群“外国人”时，竟带着明显的……厌恶？尤其是看到她时，那眼神里的不耐几乎不加掩饰。
“爹，他们好像不喜欢小孩？”小佳琪小声问卡其喵。
卡其喵也察觉到了，将女儿往身边拉了拉：“跟紧我。”
接待的韩方官员姓朴，汉语生硬，公事公办地安排了住宿——不在城内，而是在港口附近一片专门划出的“外商驻地”，由士兵把守，美其名曰“保护安全”。
驻地设施简陋，但还算干净。安顿下来后，太子召集核心人员议事。
“此地处处透着古怪。”赵将军率先道，“港口萧条，百姓冷漠，还对孩童如此排斥。末将以为，贸易之事需从长计议。”
“但来都来了，总不能空手而回。”王鹤棣道，“不如明日先去贸易区看看，探探虚实。”
太子点头：“可。赵将军带一队人随行护卫。卡领主、王公子、汐颜娘子同去。至于佳琪……”他看向小佳琪，“你暂且留在驻地，莫要外出。”
“为什么？”小佳琪急了，“我也想去看看！”
“此地规矩不明，你年纪小，万一触犯什么禁忌……”太子解释。
“我可以装大一点！”小佳琪挺直腰板。她九岁却有一米三的个子，刻意板起脸时，确实有点像十二三岁的少女，“而且我灵力感知敏锐，说不定能发现他们察觉不到的东西！”
卡其喵与海棠夫人对视一眼，最终妥协：“那明日你跟紧我们，不许乱跑，不许多话。”
“好！”
第二日，一行人进入釜山城内的“外商贸易区”。说是贸易区，实则是一条冷清的街道，两侧开着些店铺，卖的多是海产干货、粗糙布匹、铁器等普通货物，品质远不如朝鲜。店家态度冷淡，问三句答一句，一副爱买不买的样子。
更令人不适的是，几乎每家店铺门口都贴着一张醒目的告示，上面用韩文和歪歪扭扭的汉字写着：“12岁以下孩童禁止入内”。有的还加了补充：“违者罚款十万韩元，监护人拘禁三日”。
“这……”卡汐颜震惊，“他们如此厌恶孩童？”
王鹤棣走到一家布店门口，试图与店主攀谈。店主是个五十多岁的男人，见他们一行人中有小佳琪（虽然刻意装老成），眉头
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