不觉已是洪武七年九月初，秋高气爽，正是金陵城最好的时节。这一日，天朗气清，惠风和畅，皇帝朱元璋难得有闲情逸致，在孙贵妃的陪伴下登上了宫中香云阁。
香云阁坐落于后苑高处，视野开阔。从阁上俯瞰，可见后苑特意辟出的数亩水田里，金黄的稻穗沉甸甸地垂着头，一派丰收景象。数名内侍正在田间忙碌，手持镰刀，小心翼翼地收割着成熟的稻谷。这是朱元璋立下的规矩，宫中保留田地，令内侍耕种，既为体验农事，也为警示皇室不忘根本。
今日眼见稻谷丰收，朱元璋心情甚好。他身着常服，凭栏远眺，看着那一片金黄，脸上露出难得的舒畅笑容。孙贵妃侍立一旁，见皇帝兴致高昂，便柔声建议道：陛下，今日丰收在望，不如取酒来庆贺一番？
朱元璋闻言，龙颜大悦：爱妃此言甚合朕意。随即吩咐宫人：取酒来！今日朕与爱妃共庆丰收，此酒便赐名赏丰饮
酒至，朱元璋浅酌一口，又兴致勃勃地对孙贵妃道：爱妃通晓诗书，今日良辰美景，何不诵诗助兴？
孙贵妃温婉一笑，她今日穿着一袭淡雅的秋香色宫装，发髻上只簪着几支素雅的珠钗，虽已年过三十，却依然风姿绰约。她略一思忖，便轻启朱唇，婉转吟唱起李绅的《悯农》诗：
春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿死。
她的声音清越动人，将诗中那份对农人的深切同情表达得淋漓尽致。朱元璋凝神倾听，待她唱罢，不禁击节赞叹：好！好一个四海无闲田，农夫犹饿死！爱妃深知朕心啊！
孙贵妃又继续吟唱第二首：
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
朱元璋听得入神，不禁回想起当年在民间时的艰辛岁月，感慨道：正是如此。朕当年若不得温饱，何来今日天下？这每一粒米，确实来之不易。
待孙贵妃将三首《悯农》诗全部吟罢，朱元璋已是满面红光，连饮三杯赏丰饮，对孙贵妃赞不绝口：爱妃不仅容貌端丽，更难得的是知书达理，善解朕意。今日此情此景，朕心甚悦！随即赐下锦缎两匹、玉如意一柄，以示恩宠。
就在香云阁上帝妃相得之际，马皇后也带着阿圆来到后苑观看内侍割稻。皇后今日穿着一身朴素的棉布宫装，发间只簪着一支木簪，与田间忙碌的景象格外相衬。
你看，马皇后指着田间的稻穗，温和地对阿圆说，这一株稻穗，从春播到秋收，要经历多少风雨，付出多少汗水。陛下常说要知民间疾苦，这便是最真切的体会。
阿圆恭敬地听着，目光却不自觉地被香云阁上的身影吸引。她看见朱元璋与孙贵妃并肩而立，举止亲昵，孙贵妃正在吟唱什么，朱元璋则频频点头，显然十分愉悦。
马皇后顺着她的目光望去，神色依然平和。这时，阁上的朱元璋也看见了她们，高兴地招手：皇后既然来了，何不上来一同观赏？
马皇后微微一笑，对阿圆轻声道：随本宫上去吧。
登阁的过程中，阿圆不禁回想起从朱棣那里听来的关于孙贵妃的往事。原来这位孙贵妃本是青军元帅马世熊的义女，朱元璋听说她不仅容貌端丽，更兼品德美好，便在洪武元年前将她纳入府中为妾，那时她才十八岁。入府当年就生下了大公主朱镜静，后来朱元璋晋位吴王，马氏为王妃，孙氏则成了次妃。
然而命运弄人，孙氏在生下朱镜静后，虽又接连生育，却都是女儿。第二个女儿不幸早夭，如今只剩下七岁的六公主朱福宁和三岁的十公主文奴。尽管孙氏并非朱元璋的第一个妾室，也始终未能生下皇子，但朱元璋对她的宠爱却始终不衰，甚至让她协助马皇后管理后宫事务，这在无形中也分走了一部分皇后之权。
想到这里，阿圆悄悄观察马皇后的神情。只见皇后步履从容，面容平和地登阁，随即向皇帝行了礼，孙贵妃也极有分寸的向皇后行礼，并将皇帝身边的位置留给了皇后，皇后则是对孙贵妃温和地点了点头。
皇后来得正好，朱元璋兴致勃勃地说，方才贵妃正在吟诗助兴，很是应景。
马皇后含笑看向孙贵妃：
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