这里是由“铁壁关”延伸向南、一片名为“野狼原”的广阔荒凉地带，再向南数十里，便是杜威军控扼的麦城“磐石堡”。此刻，这片往昔只有风滚草与饿狼嚎叫的原野，已被战争的阴云彻底笼罩。
北侧，兽族营垒依着铁壁关外围的山势展开，连绵不绝。粗木与岩石垒砌的矮墙、拒马、壕沟构成数道防线，旌旗在干燥的风中猎猎作响。战鼓低沉而有节奏地擂动，空气中弥漫着兽族特有的皮毛、金属与蓄势待发的野性气息。
南侧，李烈的八千“磐石军”背靠一处地势稍高的土坡扎下坚固营盘。营栅森严，箭塔林立，身着统一制式铁甲、手持长矛盾牌的重步兵阵列森然，弓弩手与少量骑兵游弋其间，更有数架蒙着牛皮的投石车与床弩在营内显眼处架设，显示着其作为杜威嫡系的精良装备。营中飘荡的“李”字大旗下，一身亮银甲胄、面色倨傲的李烈正眯眼打量着北方的兽族防线。
“哼，一群披毛戴角的蛮子，仗着关隘之利，也敢陈兵野外与我堂堂‘磐石军’对垒？”李烈嘴角挂着不屑，但眼底深处仍有一丝谨慎。他虽仗着舅父杜威的权势骄横，却也并非完全无知兵事的蠢材。兽族敢于前出关隘列阵，必有倚仗。
“传令！”李烈喝道，“派两队轻骑，左右包抄，去探探那些畜生的虚实，看看他们的阵脚到底扎得如何！弓弩营和投石车准备，给他们的前排工事‘打个招呼’！” 令旗挥动，营门洞开，数百轻骑呼啸而出，分成两股，卷起滚滚烟尘，向着兽族防线的两翼掠去。同时，营内号角长鸣，巨大的石块与粗壮的弩箭腾空而起，划破空气，带着凄厉的呼啸砸向兽族前沿阵地！
“准备——！”北面兽族防线中央，一个沉稳如磐石的声音响起。正是铁壁关守将，蛮牛族族长苍角。他身形魁梧如山，身披厚重的玄色板甲，头盔下露出粗犷坚毅的面容和一双沉静的褐色眼眸。面对呼啸而来的远程打击，他毫无慌乱。
“举盾！符文激活！”站在他身旁的墨尘须发飘动，手中木杖顿地。早已准备在矮墙后的兽族战士们齐刷刷举起镶嵌着简易加固符文的大盾。同时，阵地前数处早已埋设好的符文节点亮起土黄色的光芒，形成一片片半透明的、涟漪状的光晕护盾。
“轰轰轰！”石块砸在光盾上，激起剧烈的涟漪，少数穿透的也被巨盾挡住。弩箭大多被偏斜或卡在木石工事中。兽族防线如同礁石，在最初的浪潮中巍然不动。
此时，李烈的轻骑已逼近防线两翼，箭矢如雨泼洒，试图寻找薄弱点。苍角眼中精光一闪：“放他们近些……猛虎王！” “吼——！”一声震天虎啸从防线左翼后方响起！只见猛虎王全身金毛贲张，如同下山猛虎，亲自率领一支以豹族和虎族精锐为主的快速反应部队，从预设的掩体后猛然杀出！速度极快，直扑靠近左翼的那队人族轻骑！
“不好！中埋伏！”轻骑队长大惊，慌忙勒马转向，但为时已晚。猛虎王如金色闪电般撞入骑阵，利爪挥出，带起一片血雨腥风！他身后的兽族战士如同饿狼扑食，瞬间将这支轻骑小队淹没。右翼的轻骑见状胆寒，不敢再进，慌忙射出一轮箭矢便调头撤回。 第一次试探，李烈军损了近百轻骑，无功而返，士气微挫。
李烈脸色阴沉，猛虎王的悍勇和兽族的防备严密出乎他的预料。“看来这些畜生是打定主意要在这里跟我们耗上了。”他心中烦躁，既担心久攻不下被舅父责骂，又觊觎击败兽族主力的功劳。
“传令！前军三个营，步卒结‘磐石阵’，配以强弩，盾车在前，稳步推进！我倒要看看，是他们蛮子的力气硬，还是我‘磐石军’的铁甲阵硬！”
“咚！咚！咚！”沉重的战鼓声从人族大营响起。三个营约两千重步兵，排着紧密的方阵，如同移动的钢铁丛林，在数十辆简陋盾车的掩护下，踏着烟尘，开始向兽族防线正面稳步压来。
阵中弓弩手蓄势待发，寒光闪闪的矛戟如林。 苍角目光凝重：“‘磐石阵’……果然名不虚传，重甲利刃，阵型严密。
墨尘先生。” 墨尘点头：“放心。”他手中木杖连点，几道命令通过符文传讯迅速下达。只见兽族防线后方，早已准备好的、由萨满和精灵协
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