第七日傍晚，李狗蛋先坐不住了。
他站起身，把金箍棒往肩上一扛，踢了踢脚边冻硬的土块：“等个屁！再等下去，那丫头片子没来，我先憋疯了！”
观音闭目盘坐，没说话。
慧净欲言又止，马喽蹲在树杈上啃着不知从哪儿摘的野果——这世界的果子味道寡淡，但总比饿着强。
李孜睁开眼：“你要去哪儿？”
“管他哪儿！”李狗蛋烦躁地抓抓头，“找个有酒有肉的地方！这鬼地方冷得要死，连只像样的妖怪都没有——”
话音未落，他脚下腾起一团红云。
云头一卷，载着他朝东南方飞去，转眼消失在天际。
“师兄，这……”慧净有些担忧。
“让他去。”李孜淡淡道，“他那性子，憋着反而出事。况且——”他看向观音，“菩萨，您说呢？”
观音缓缓睁眼：“此界虽怪异，却无大凶之兆。那孩童既将我等送来，必有后续。与其枯等，不如主动探查。”
她站起身，赤足踏在冻土上却无半点寒意：“贫僧往北去，探探那北海的方向。你二人进城，寻个落脚处，留意此界风土人情。”
“是。”
观音化作一道白光远去。
李孜与慧净、马喽对视一眼，摇身一变——太乙金仙的化形术在此界虽受压制，变个容貌衣着还是轻松的。
再抬头时，李孜已是个中等身材的旅人模样，穿着厚实的粗羊毛外套，头戴毡帽，肩上挎着个行囊。慧净变成个年轻学徒打扮，马喽缩了身形，变成个精瘦的随从。
三人朝城镇走去。
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黄昏时分，城门口依旧热闹。
卖炭的农夫赶着马车出城，车轮碾过石板路吱呀作响。巡城的卫兵穿着镶铜钉的皮甲，长矛在夕阳下泛着冷光。几个孩童在街边玩着跳格子，用粉笔在石板上画出方格，笑声清脆。
李孜三人混在人流里进城。
街道两旁是两层或三层的砖木屋，底层多是店铺。铁匠铺里炉火通红，面包房飘出刚出炉的黑麦面包香气，酒馆门口挂着橡木招牌，上面刻着酒杯和火腿的图案。行人交谈声、马车声、街头手风琴声混在一起，嘈杂却有序。
“师父，这地方……”马喽压低声音，“太平常了。”
“正是问题所在。”李孜目光扫过街景，“太完整，太自洽，反而显得刻意。”
他们找了家旅店。
店门上方挂着褪色的招牌，刻着“老橡树旅店”字样。
推门进去，一股混杂着麦酒、炖肉和旧地毯的味道扑面而来。大堂里摆着七八张橡木长桌，壁炉烧得正旺，几个客人围坐着喝酒聊天。
柜台后是个秃顶的胖老板，正低头用羽毛笔在账本上记账。听见门响，他抬起眼皮瞥了一眼，见是生面孔，又低下头继续写字。
“住店。”李孜走到柜台前。
“一晚七个铜币，包早餐。”老板头也不抬，“楼上左转第二间和第四间。”
李孜摸出钱袋——那是用变化术变出的本地钱币，形制重量都按路上观察的仿制。他数出十四个铜币放在柜台上：“两间，两晚。”
老板这才正眼看他，铜币一枚枚捡起来，对着烛光看了看成色，塞进腰间皮袋：“汉斯！”
一个瘦高个青年从后厨跑出来，围裙上沾着面粉。
“带客人上楼，左二和左四。”
汉斯接过行囊——其实空空如也——引着三人上楼。木楼梯吱嘎作响，走廊铺着褪色的地毯，墙壁上挂着些描绘乡间风景的油画。
房间不大，两张单人床，一张小书桌，一扇窄窗对着后院。
汉斯放下行囊，搓搓手：“客人要用晚饭么？楼下有土豆炖牛肉和黑面包，加三个铜币还能有杯啤酒。”
“待会儿下去。”李孜道。
汉斯退出去，带上了门。
马喽跳到窗台上，朝外张望。后院是马厩和柴房，一个伙计正在喂马。更远处，邻街的屋顶在暮色中连绵起伏，烟囱冒着炊烟。
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