为了躲避搜捕，四人沿着土路走了整整一天。
日头偏西时，前方终于出现一个小村落。七八间茅屋，一片麦田，村口有口水井。克里斯托弗一屁股坐在井沿上，灌了半瓢凉水，才喘过气来。
“歇会儿。”他抹抹嘴，“再走我这条腿就废了。”
李孜和马喽也坐下，慧净去村里讨了点黑面包——不是化缘，是真讨，因为他身上没这个世界的钱。
村民看他们风尘仆仆，给了四块面包，还指了去隔壁王国的路：“往西再走三十里，过条河，就是卡森公国地界了。那边管得松，通缉令传不过去。”
“谢了。”克里斯托弗掰了块面包塞嘴里。
太阳快落山时，他们重新上路。
这次走得更慢，克里斯托弗的腿伤发作了，一瘸一拐。
李孜看看天色，又看看他，忽然说：“这么走不是办法。”
“那怎么办？”克里斯托弗苦笑，“又没马。”
李孜没说话，走到路边一片树林里。
片刻后出来，手里牵着四匹马——
“你从哪儿……”克里斯托弗瞪大眼。
“买的。”李孜面不改色，“刚才在村里买的，你没注意。”
克里斯托弗盯着他看了几秒，忽然笑了：“行，你说是买的就是买的。”
四人翻身上马。
马很温顺，跑起来稳当。克里斯托弗骑术不错，尽管腿瘸，但在马背上反而利索。
他跑在最前面，指着西边的晚霞：“照这个速度，半夜就能到卡森公国。那边我有个老朋友，开铁匠铺的，能帮咱们躲一阵。”
“你朋友靠得住？”马喽问。
“十年前我救过他一命。”克里斯托弗说，“他欠我的。”
——
夜幕完全降临时，他们已走出二十多里。月亮升起来，是轮满月，把荒野照得一片银白。
远处能看见河水的反光，那是边境河。
就在此时，李孜忽然勒马。
“等等。”
马喽和慧净也停下。
克里斯托弗跑出十几丈才反应过来，调转马头回来：“怎么了？”
“Badgering！”（獾化！）
一道苍老的声音从黑暗中传来
慧净的身体忽然僵住，掉落下马。
皮肤开始长出棕色的毛发，四肢缩短，脸向前凸出。
三息后，一只普通的、懵懂的獾，蹲在月光下，小眼睛茫然地看着四周。
李孜和马喽瞬间反应。
红云从脚下腾起——云头一卷，载着两人冲天而起，在夜空中拖出一道红痕。
红云消失在西方天际。
荒野上，只剩下克里斯托弗、一只獾，和从黑暗中缓缓走出的老人。
邓布利多校长穿着一身深紫色长袍，白发白须在月光下泛着银光。
他手里握着一根橡木魔杖，杖头镶着颗水晶。
“年轻人。”他走到克里斯托弗面前，微笑，“吓到了？”
克里斯托弗的手按在剑柄上，但没拔——刚才那魔法他看见了，那不是他能对抗的东西。
他盯着老人，又看看地上那只獾，喉咙发干：“你……你把他……”
“暂时变形而已。”邓布利多蹲下来，用魔杖轻轻碰了碰獾的脑袋。
獾缩了缩，但没跑。
“很基础的生命形态转换术，持续时间……唔，看个体抗性。这位外乡人心性纯良，估计能维持三天。”
他站起身，目光落在克里斯托弗身上。
老人似乎能看见士兵藏在衬衣内袋里的打火匣。
“你身上有件有趣的小玩意儿。”邓布利多说，“能召唤阴影生物的古代造物，在三流巫师手里只能当打火机用，但在懂行的人手里……能打开很多扇门。”
克里斯托弗后退一步：“你想干什么？”
“别紧张。”邓布利多摆摆手，“我要是想抢，你现在已经是只松鼠了。我是来邀请你的，年轻人。”
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