周姨娘神色稍霁:“那是你舅舅上月托人送来的,说是新得的方子。你若喜欢,娘写信让他再送些来。”
“不必麻烦舅舅了。”陆昭华笑笑,“女儿随口一问罢了。”
临别时,雨已停了。
周姨娘执意送她到侧门,再三叮嘱:“有任何事都要告诉娘,别一个人扛着。”陆昭华点头应下,看着姨娘站在门边瘦削的身影,心中酸涩难言。
离开陆府,长街上的积水映着天光,陆昭华的心情却比来时轻松许多。
她吩咐车夫绕道城西的如意斋,南宫影近来政务繁忙,她想带些糕点回去。
如意斋门前人群熙攘,甜香四溢。
陆昭华正挑选点心,余光忽然瞥见对面酒楼的二楼窗口,一个熟悉的身影一闪而过。
“张姨娘?”她眯起眼睛。平日深居简出,今日怎会出现在此?
好奇心驱使下,陆昭华让绿竹在如意斋等候,自己悄然穿过街道,步入酒楼。
大堂里人声嘈杂,跑堂的小二穿梭其间。
她轻提裙角,沿着木质楼梯拾级而上,在转角处停下脚步。
二楼雅间门帘半卷,张姨娘正与一个头戴帷帽的男子低声交谈。
男子背对着门口,身形魁梧。张姨娘神色紧张,不时环顾四周。
陆昭华正欲上前,张姨娘突然抬头,与她四目相对。
那一瞬间,张姨娘脸上血色尽褪,而男子则迅速压低帽檐,匆匆从另一侧楼梯离去。
“陆姐姐?”张姨娘强作镇定,脸上堆起笑容,“真是巧遇,妾身正想着回府后去给您请安呢。”
陆昭华缓步走入雅间,目光扫过桌上尚未收拾的两盏茶:“张姨娘好雅兴,独自一人饮两杯茶?”
张姨娘手指绞着帕子:“方才...方才家兄来看望妾身,刚走不久。姐姐若不嫌弃,不如一同用膳?”
陆昭华不动声色地坐下,心中疑窦丛生。
她记得清楚,张姨娘自称来自江南,入府半年来从没有家人来访。
席间,张姨娘殷勤布菜,却掩饰不住眼中的慌乱。
陆昭华故意问道:“听闻张姨娘祖籍江南,不知家中还有何人?”
“啊...就剩一个远房表兄了。”张姨娘筷子一抖,一块鱼肉掉在桌上,“今日来的便是他。”
陆昭华正要追问,忽听楼下传来一阵喧哗。
她透过窗棂望去,只见三皇子带着几名身着常服的官员踏入酒楼,掌柜点头哈腰地将他们引向三楼贵宾间。
“姐姐?”张姨娘见她出神,轻声唤道。
陆昭华回过神来,忽然起身:“我肚子不舒服,去方便一下。”
她借口如厕,实则悄悄摸上三楼。贵宾间外守着两名侍卫,她躲在转角处的屏风后,屏息凝神。
“...账册必须尽快处理...”三皇子的声音隐约传来,“陆远山那边怎么说?”
“侍郎大人已经安排妥当...”另一个声音答道,“只等摄政王...”
一阵脚步声突然逼近,陆昭华还未来得及躲藏,就听见一个尖锐的女声在身后响起:
“哟,这不是我那嫁入王府的好妹妹吗?怎么,王府的茅厕不够用,跑到酒楼里来了?”
陆昭华转身,正对上陆明珠讥讽的笑脸。
她今日穿着粉红色襦裙,发间金钗晃动,显然是精心打扮过。
“姐姐说笑了。”陆昭华镇定自若,“妹妹不过是路过此地,想起这里的八宝鸭甚是有名,想带些回去给王爷尝尝。”
陆明珠眼中闪过一丝嫉恨,上前一步压低声音:“别以为嫁入王府就飞上枝头了。三殿下已经答应娶我为正妃,到时候...”
“到时候如何?”陆昭华轻笑,“姐姐莫非忘了,王爷是三皇子的兄长,你就算嫁进去见到我还要向我问安。”
陆明珠脸色一变,随即又恢复傲慢:“咱们走着瞧。”说罢,甩袖而去。
陆昭华望着她离去的背影,心中暗忖:看来三皇子还不知道南宫影已经发现柳姨娘的身份,他们最近频频接触,蠢蠢欲动。
陆远山可以死,周姨娘是无辜的。在没有将周姨娘接出来前,陆远山也千万别做蠢事。
回到雅间时,张姨娘已经不见踪影,桌上留了张字条,说是府中有事先行一步。
陆昭华收起字条,目光落在阁楼上方。
长公主府
南宫影踏入府门时,靴底碾碎了一片落叶,发出细微的脆响。
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