战斗彻底结束，山谷里弥漫着浓重的血腥气。狐灵族的人们并没有立刻放松，而是在风鸣的指挥下，迅速而沉默地开始打扫战场。他们将同伴的尸体小心地抬到一边，用干净的布擦拭着遗容，眼中带着悲伤，但更多的是一种坚韧。对于蜥鲮族的尸体，他们则显得冷漠许多，只是将他们堆叠在一起，似乎准备做统一处理。
姬岩站在一旁，静静地看着。元宝蹲在他的肩头，小鼻子轻轻抽动，似乎不太喜欢这里的味道。影儿则重新隐没在他的脚边阴影里，只留下一双警惕的眼睛观察着四周。
风鸣安排好手下的事情后，再次走到姬岩面前，这次他深深鞠了一躬，比之前的礼节更加郑重：“再次感谢恩人。若非您提前预警并布下奇阵，我等今日恐怕凶多吉少。” 他身后的其他狐灵族人也纷纷停下手中的动作，向姬岩投来感激的目光。
姬岩摆了摆手，语气平和：“恰逢其会，不必多礼。我叫姬岩。” 他顿了顿，看着那些被抬走的狐灵族战士尸体，问道，“这些蜥鲮族，为何袭击你们？”
风鸣叹了口气，俊秀的脸上露出一丝疲惫和无奈：“为了生存，也为了……我们族中的圣女。” 他引着姬岩走向山谷一侧相对干净些的空地，那里已经有人燃起了一小堆篝火，驱散着傍晚的寒意和血腥。
两人在火堆旁坐下，风鸣从腰间解下一个皮质的水囊递给姬岩，里面是清甜的泉水。他继续说道：“蜥鲮族是这片荒古山脉外围的掠食者之一，他们信奉血腥与掠夺，经常袭击我们这些较小的部族。我们狐灵族世代居住于此，依靠山林和微薄的灵植过活。最近，他们不知从何处得知我族圣女即将成年，血脉开始觉醒的消息，便屡次前来骚扰，想要掳走圣女。据说……他们的某种邪恶仪式，需要纯净的灵性血脉。”
姬岩接过水囊喝了一口，清凉的泉水滑过喉咙，带来一丝舒爽。他注意到风鸣在提到“圣女”时，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。
“圣女对你们很重要？”姬岩问道。
“非常重要。”风鸣的声音低沉下来，带着一种虔诚，“圣女承载着我狐灵族古老的传承之火，是族群的希望。尤其在这片土地越发不太平的如今，她的存在更是维系族群信念的关键。只是……” 他犹豫了一下，还是说了出来，“只是圣女年纪尚小，心性未定，一直生活在族地的庇护下。我们担心，长期这样被动防守，迟早会出事。”
这时，篝火旁又走来几位年长些的狐灵族人，他们向姬岩行礼后，也坐了下来。其中一位头发花白，手持一根木质拐杖的老者，显然是族中颇有地位的长者。他接过风鸣的话头，声音苍老却清晰：
“姬岩小友，老朽风藤，是族中的祭司。今日之事，您于我族有再生之恩。我们……有一个不情之请，万望小友能够考虑。”
姬岩看向老者，点了点头：“请讲。”
风藤祭司与风鸣对视一眼，然后郑重地说道：“我们想请求您，带上我族的圣女，离开这里，外出历练一番。”
这个请求有些出乎姬岩的意料。他微微蹙眉：“让我带你们圣女离开？为何？”
风藤祭司解释道：“族地的庇护并非万能，蜥鲮族的威胁也只是一方面。圣女需要成长，需要见识更广阔的世界，需要在风雨中磨砺她的心性和能力。一直将她圈养在温室里，她的血脉之力永远无法真正觉醒，也无法承担起未来的重任。我们观察您许久……从您悄然尾随蜥鲮族，到精准布阵，再到最后操控那奇异的力量……您实力不凡，心思缜密，且心存善念。将圣女托付给您，我们……相对放心。”
风鸣在一旁补充道，语气带着恳切：“我们并非要求您一直保护她，只是希望您能带她走出一段路，让她见识一下外面的世界，经历一些风雨。她会听从您的指引，不会给您添太多麻烦的。而且，圣女她……她自己也一直很想出去看看。” 说到最后，风鸣的脸上露出一丝兄长般的无奈和宠溺。
姬岩沉默了片刻。他独来独往惯了，身边只有元宝和影儿，突然要带着一个陌生的、还是什么圣女的小狐狸，确实觉得有些不便。但他看着风藤祭司眼中那深切的期望，看着风鸣和其他
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