一滴淡金色的冷凝液，从幻月破损的肋下缓缓凝聚、拉长，最终不堪重负，“啪嗒”一声滴落在平台光滑如镜的晶体表面。
液体没有晕开，反而像水银般聚成一颗小珠，微微滚动，倒映着上方那颗搏动“巨卵”核心流转的、令人目眩的瑰丽光芒。殿堂恢宏的“嗡”声是永恒的背景音，但此刻，更刺耳的是那逐渐清晰、从四面八方漫延开来的——刮擦声。
凌霜华背靠着一根从平台边缘生长出来的、发着微光的粗大晶体柱，急促地呼吸着。左肩的伤口火烧火燎，每一次心跳都扯动着那片皮肉，但她无暇顾及。她的目光如同探照灯，紧张地扫视着球形空间的每一个角落。
那些“东西”……正在显形。
不是从阴影里走出来，而是阴影本身在“孵化”。靠近能量网络的边缘，那些原本平滑的晶体表面开始扭曲、隆起，形成一个个不规则的、缓慢脉动的凸起。凸起表面迅速覆盖上深色的、如同湿滑苔藓或菌毯的物质，边缘伸出细长、颤动、顶端带着微小吸盘的触须。有些凸起裂开缝隙，露出内部暗红色的、类似眼睛的感光器官，毫无生气地转动着，锁定平台上的两个不速之客。
它们没有立即攻击，只是在那里“生长”，越来越多，从墙壁延伸到穹顶，再蔓延到下方深不见底的黑暗之中，如同这殿堂本身生长出的、恶意的肉瘤。刮擦声正是它们蠕动、摩擦晶体表面时发出的。
“这些是什么？”凌霜华压低声音，手中的骨刃握得更紧。直觉告诉她，这些东西比戍卫者-7更麻烦，因为它们没有明确的“形体”和攻击模式，更像是环境本身的恶意具现化。
“主脑的次级防御机制，‘清道夫’集群。”幻月已经走到了平台中央，靠近那些相对纤细的晶体导管。她甚至没有回头看那些蔓延的阴影肉瘤，全部注意力都集中在寻找物理接口上。“非战斗单位。功能是分解、吸收、同化闯入的非授权有机物与能量残余，以及……修补损伤。它们对高能生命反应敏感，移动缓慢，但一旦被缠上，极难摆脱，会被慢慢消化，成为殿堂的‘养料’。”
她说着，蹲下身，手指拂过一根导管表面。她的指尖皮肤褪去，露出下面精密的金属结构和一个微型接口，试探性地贴近导管。导管表面立刻应激性地泛起涟漪，似乎在进行识别。
“好消息是，它们暂时不会主动攻击静止的、能量等级低的物体。”幻月补充道，语气依旧没什么起伏，仿佛在陈述晚餐菜单，“坏消息是，我接下来要进行的连接，能量波动会像黑暗里的火炬。而且，戍卫者-7随时可能突破能量膜。我们的时间……”她看了一眼凌霜华手腕上的计时器，“……更紧了。”
倒计时：九分十七秒。
幻月找到了合适的接口，那根导管在她触碰下，局部变得半透明，内部浮现出更复杂的能量回路。“我需要大约三分钟进行深度协议握手，绕过主脑的常规防火墙。这三分钟内，我的外部感知和防御能力会降到最低。”她抬起头，看向凌霜华，破损的脸在能量光芒下显得有些诡异，“凌女士，这期间，我不能受到任何干扰。包括‘清道夫’的接触，或者……戍卫者-7的攻击。”
她把“保护我”这个意思，用最客观、最不带感情色彩的方式说了出来。
凌霜华看了一眼四周越来越多、几乎要将璀璨的能量网络光芒都遮蔽掉的阴影肉瘤，又感受了一下左肩钻心的疼痛和开始有些发麻的手臂。然后，她看向幻月那双与女儿一模一样的眼睛，只是里面没有温度，只有理性的权衡。
“三分钟。”凌霜华重复，声音干涩，“你最好确定，三分钟后，我们能找到小阙，而不是给她陪葬。”
“根据上次在北极‘墟’接口获取的坐标碎片，结合母港服务器结构推断，幽阙意识体的核心存储扇区有87%的概率位于‘巨卵’核心的第七逻辑层，加密方式为……”幻月顿了顿，似乎在调取数据，“……动态情感迷宫。”
“什么？”凌霜华一愣。
“一种基于目标个体最深层情感记忆构建的动态防御机制，”幻月解释，语速很快，“理论上，只有拥有相同或极度相似情感密钥的个体，
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