＜＜第245章＞＞



第二百四十五章 枫桥雾锁，夜会老龙潭

运河的水，在离开扬州地界、进入江南腹地后，似乎变得……不一样了。

胤禛站在重新租用的客船船头，裹紧了身上的玄色斗篷，眉头紧锁，望着前方在冬日薄暮下泛着青灰色冷光的宽阔河面。船是晌午后在运河边一处小镇临时换的，比来时那艘更小，更不起眼，船主是个沉默寡言的老鳏夫，只认钱，不问事，正合胤禛此刻需要隐秘赶路的需求。

甲三挑选的两名粘杆处精锐——代号“乙七”和“丙九”，扮作随行的伙计和船工，此刻一个在船尾看似随意地把着舵，实则警惕地留意着后方；另一个则在船舱里整理着简单的行装，检查随身武器和那几包所剩不多的“驱秽粉”。

离了扬州城，少了那份压抑的繁华和无处不在的水腥市嚣，运河两岸的景色变得开阔而萧索。大片收割后的稻田裸露着黑褐色的泥土，零星的村落掩映在光秃秃的树林后，升起袅袅稀薄的炊烟。远处的天际线下，山峦的轮廓在暮霭中起伏，颜色是那种沉郁的黛青色。

景色寻常，甚至透着几分江南冬日的静谧。

但胤禛的心，却无法放松半分。自清晨接到青云子的木牌传讯，下令提前出发，这一路行来，他心中那根弦始终绷得紧紧的。青云子为何要他“速离扬州”？仅仅是因为“忘川楼”之事可能引发报复？还是扬州本身，即将成为某种危险的漩涡中心？

他不由自主地又摸了摸贴身收藏的那块黑色木牌。温润的触感依旧，上面的朱砂小字仿佛带着某种奇异的魔力，让他既感到一丝指引的安心，又平添了几分对未知的忐忑。青云子……这个神秘的道人，在盛京皇陵“指引”他寻得山河鼎残片，结果却落入黑山教主的连环毒计，几乎万劫不复。此番在江南，他又主动传来消息，是真心相助，还是……又一个精心设计的局？

胤禛无法完全信任青云子，但他别无选择。江南的局势如同一个巨大的、正在收缩的蛛网，而青云子是目前唯一可能知道这张网脉络、甚至手握剪刀的人。他必须去见，也必须保持十二万分的警惕。

“四爷，”甲三从船舱里走出来，递过一个温热的水囊，“喝点水吧。按现在的速度，入夜前应该能到镇江府地界，是否要靠岸歇息？”

胤禛接过水囊，抿了一口温水，摇了摇头：“不停。传话给船家，加些船资，连夜赶路，直放苏州。”

“连夜？”甲三迟疑道，“四爷，运河夜间行船本就风险大，更何况如今这水路……不太平。”他指的是在扬州附近运河遭遇怪鱼袭击的经历。

“顾不得许多了。”胤禛目光沉沉地看着前方，“青云子让我们‘速离’，必有缘由。早一刻到苏州，早一刻弄清‘水镜’、‘邪阵’的真相，我们才多一分主动。让弟兄们打起精神，轮流值守，武器不离身。若有异常……”他顿了顿，“优先护住自身，随机应变。”

“嗻！”甲三不再多言，转身去吩咐。

客船扯满风帆，在船工加力的划动下，破开平滑的水面，向着东南方向疾驰。冬日的白日本就短暂，日头很快西沉，最后一丝余晖将天边的云层染成凄艳的紫红色，随即迅速被从大地升腾起的青灰色暮霭吞噬。

夜幕降临，运河两岸的景物彻底融入了黑暗，只剩下船头一盏孤灯，在无边的夜色中划出一小团昏黄的光晕。河水的声音在寂静中变得格外清晰，哗哗地冲刷着船身，仿佛永不止息的低语。

胤禛没有回舱休息，依旧站在船头。寒风刺骨，但他需要这份冰冷来保持头脑的清醒。他回忆着扬州所得的一切线索，试图在脑海中拼凑出那邪教更完整的形象：组织结构（有普通灰袍人、有头目、有神秘高层）、活动方式（控制信徒、举行邪恶仪式、通过水网传递物资与信息）、所用邪物（特制灯纸、诡异灯油、血偶、控制人心的“净水”）、以及那骇人的终极目标——“往生大祭”，打开“净土之门”。

“水镜”……这个青云子提到的枢纽，究竟在哪里？是太湖中的某个岛屿？是某条河流的特殊河段？还是……一个隐喻？

他正凝神思索，忽然，鼻端又捕捉到了那一丝熟悉