天，是铅灰色的，低低地压着，仿佛一伸手就能触到那沉甸甸、湿漉漉的云层。
风从北岸吹来，带着黄河特有的、混杂着泥沙与腥气的寒意，掠过宽阔得令人心悸的河面，掀起层层叠叠、浑浊不堪的浪涛，永无休止地拍打着南岸陡峭的土崖和临时搭建的木制码头，发出沉闷而巨大的轰响，像一头被囚禁的远古巨兽在低沉地咆哮。
延津渡口。
这里本是黄河上一处古老的渡口，河面相对平缓，两岸地势也略开阔些。
但此刻，往日摆渡的舟楫早已不见踪影，取而代之的，是沿着南岸数里长的河滩，密密麻麻停泊、堆积着的，一眼望不到头的战船、木筏、羊皮筏子，甚至还有绑着浮桶的简陋门板。
船只相互磕碰，发出枯燥的吱呀声，随着浪涛不安地起伏。
岸上，更是人山人海，却又肃杀得可怕。
身穿赤色戎服、外罩玄色铁甲的朝廷官兵，按照营、都、队的建制，沉默地列成一个个整齐的方阵。
雨水和汗水混合着尘土，在他们年轻或沧桑的脸上冲出道道沟壑，却无人抬手去擦。
只有那一双双紧握着刀枪弓弩、因用力而指节发白的手，和那望向对岸时燃烧着战意与仇恨的眼睛，透露出他们内心翻腾的岩浆。
更远处，由民夫组成的辅兵队伍，如同忙碌的蚁群，喊着低沉的号子，将最后一批粮袋、箭捆、修补船具的物料，从临时搭建的辎重营里扛出，运送到指定的船只旁。
沉重的脚步踩在泥泞的地面上，发出噗嗤噗嗤的声响。
空气中弥漫着河水的腥气、铁器的锈味、人马粪便的臊臭，以及一种无形的、绷紧到极致的、仿佛下一刻就会爆裂开来的压力。
中军大纛下，石破天全身披挂，拄着一柄沉重的陌刀，如同一尊铁塔般矗立在一个稍稍隆起的小土坡上。
雨水顺着他冷硬的甲片和虬结的须发流淌，他却浑然不觉，只是眯着一双虎目，死死盯着对岸那片同样人影憧憧、但更显慌乱的狄虏营寨。
狄虏显然早有防备。
对岸的河滩被清理出一片开阔地，布满了拒马、鹿砦和挖掘的陷坑。
稍高处，是用泥土和原木匆匆垒起的矮墙和箭楼，隐约可见弓箭手的身影和闪动的寒光。
更后方，烟尘隐隐，显然有骑兵在游弋待命。
兀术不是庸才。
他知道南岸大军集结，渡河攻击随时可能到来。
一个冬天的对峙，双方斥候的性命早已将这片河滩的每一寸土地都丈量了无数遍。
没有奇袭，只有硬碰硬的强攻。
“大将军，”副将韩承顶着一身泥水，快步来到石破天身边，压低声音，语速极快，“各营点验完毕，首拨渡河死士三千人，分乘六十艘艨艟、两百木筏，已集结待命。弓弩手、拍竿船、火船队均已就位。只是……这风浪，比预想的要大，水流也更急。”
石破天“嗯”了一声，目光依旧锁着对岸。风浪是大，水流是急，但比起前两日，已经小了些。
陈策在《北伐十议》中反复强调“时机”，他派出的水文观察哨日夜监视黄河水情，回报说这几日正是春汛初涨、水流开始平稳的短暂窗口。
不能再等了。每多等一天，对岸的防御就更坚固一分，己方的锐气和粮秣消耗就更多一分。
他抬头看了看天色。
铅云厚重，但并无继续降雨的迹象。
时辰，也差不多了。
“传令，”石破天的声音不高，却带着金属摩擦般的质感，穿透风声浪声，清晰传入周围将领耳中，“弓弩、拍竿船前出掩护，压制对岸箭楼！火船队，顺流而下，烧其码头、拒马！首拨死士，紧随火船之后，抢滩登岸，不惜一切代价，撕开缺口！后续部队，梯次跟进，扩大战果！”
“得令！”众将轰然应诺，眼中燃起炽热的火焰。
战鼓，终于擂响了！
不是一声两声，而是成百上千面牛皮大鼓同时被力士抡圆了膀子，用浸了水的重槌，狠狠砸下！
咚！咚！咚！
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