酒馆内浑浊的空气仿佛凝固了。破旧的木桌旁，玄冥宫的冷云锋与三名阴煞宗弟子相对而坐，形成一种无形的对峙。周围的酒客噤若寒蝉，连粗重的呼吸都刻意放轻，生怕惹祸上身。
周凌云四人低头饮酒，寂灭道韵与冰魄气息收敛到极致，归墟隐踪符的力量悄然运转，将他们伪装成普通的、修为平平的探险者。但他们的心神，却高度集中在那张角落的桌子上。
“冷公子说笑了。”三名阴煞宗弟子中，居中一位面容枯槁、眼泛绿光的老者，咧开嘴，露出一口黄黑色的牙齿，声音嘶哑难听，“黑水泽每日都有无数人来来往往，有所发现也是寻常。不知冷公子所指何事？”
冷云锋面色冷峻，指尖轻轻敲击着粗糙的木桌面，发出笃笃的轻响。“七日前，子时三刻，泽中西南‘腐叶林’附近，有异星之光隐现，旋即没入‘鬼哭林’方向。此事，贵宗巡逻弟子应有所见。我玄冥宫对此异象颇感兴趣，想与贵宗交换些消息。”
他直接点明了时间、地点，语气虽是“交换”，但那种居高临下的意味却毫不掩饰。
阴煞宗老者眼中绿芒闪烁，与身旁两名同伴交换了一个晦涩的眼神，干笑道：“冷公子消息倒是灵通。不错，那晚确有弟子见泽中有微光一闪，似星非星，方向大致是鬼哭林一带。不过那光出现时间极短，距离又远，待我宗弟子赶至腐叶林时，早已踪迹全无，鬼哭林范围广阔，毒障重重，一时也难有头绪。怎么，玄冥宫也对这捕风捉影之事感兴趣？”
“是否是捕风捉影，查过便知。”冷云锋语气平淡，却带着不容置疑的坚持，“我宫有秘法，可追溯特定星光残留痕迹。只需贵宗行个方便，让我等进入鬼哭林外围探查，无论有无收获，我玄冥宫自有酬谢。否则……”他目光扫过三名阴煞宗弟子，虽未言明，但其中的压力显而易见。
阴煞宗老者脸色微变。玄冥宫势大，在玄冥仙域是真正的霸主之一，绝非他们这黑水泽地头蛇能正面抗衡。但鬼哭林是阴煞宗一处重要资源点和隐秘据点所在，岂容外人轻易探查？更何况，那晚的异光，他们其实知道的比说出来的更多……
就在老者权衡利弊、酒馆气氛愈发压抑之际，异变突生！
酒馆那扇破旧的门板，毫无征兆地“砰”一声被猛地撞开！一道浑身浴血、气息奄奄的身影踉跄着扑了进来，直挺挺摔倒在冰冷泥泞的地面上，溅起一片污渍。
众人一惊，目光齐刷刷投去。
那是一名身材壮硕、穿着破烂皮甲的大汉，满脸血污，胸口一道深可见骨的爪痕正汩汩冒着黑血，散发出腥臭与阴寒之气。他手中，死死攥着一块巴掌大小、边缘不规则、通体幽黑却隐隐有暗金色纹路流转的金属碎片。
“救……救我……”大汉喉咙里发出嗬嗬的声响，眼神涣散，已是弥留之际，“……鬼哭林……祭坛……星……星……”话未说完，他身体猛地一抽搐，气绝身亡。但那攥着金属碎片的手，却依旧僵硬地举着。
酒馆内一片死寂。
所有人的目光，都死死盯住了那块幽黑的金属碎片。虽然无人识得具体来历，但那碎片上流转的暗金色纹路，以及大汉临死前吐出的“星”字，无疑与冷云锋方才提及的“异星之光”产生了某种关联！更关键的是，大汉提到了“鬼哭林”和“祭坛”！
阴煞宗老者的脸色瞬间变得极其难看。他认得这大汉，是黑水泽一个以勇悍着称的独行佣兵“铁屠”，真仙初期修为，常年在鬼哭林边缘活动。他此刻死在眼前，还拿着这块明显不凡的碎片，无疑坐实了鬼哭林确有异常，且可能已经被某些亡命之徒先一步触及！
冷云锋眼中精光爆闪，身形如电，瞬间便移至铁屠尸体旁，伸手便要去取那金属碎片。
“冷公子且慢！”阴煞宗老者也几乎同时站起，一股阴寒死气弥漫开来，“此人死在我阴煞宗地界，遗物理应由我宗处置！”
“此物关系我宫所查之事，阴煞宗莫非要阻拦？”冷云锋动作不停，语气冰冷。
眼看冲突一触即发，酒馆内其他修士纷纷后退，生怕被殃及池鱼。
就在冷云锋手指即将触碰到碎片的刹
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