林默和苏清月赶回主舞台时，决赛的计时器已经开始倒计时，裁判长马克刚刚宣布完比赛主题 ——“传承与未来的融合”。整个赛场鸦雀无声，评委和观众们的目光都聚焦在直播屏幕上，镜头正对准赵天雷的操作台 —— 他的机械臂已经启动，触控屏上显示着 “智能分子牛排” 的制作参数，金属臂灵活地抓取食材、调配酱汁，引得屏幕前的观众阵阵惊叹。没人察觉到，一场关乎味觉安全的危机正悄然逼近。
林默快步回到自己的操作台，假装整理食材，指尖却悄悄触碰光脑，通过加密通讯器联系夜枭：“确认了，主控制器就在西侧转播车里，让警方加强包围，暂时不要行动，等我信号再实施抓捕，避免李默狗急跳墙。”
“收到！警方已经在外围布控，狙击手也已到位，随时监控转播车动静。” 夜枭的声音沉稳，给了林默一丝安心。
他松了口气，目光扫过面前的食材，最终落在一袋大米上。“就做‘火候传承饭’。” 林默喃喃自语，这道菜看似简单，却最能体现《火候心法》的精髓 —— 用最基础的食材，通过对火候的极致掌控，呈现出食物最本真的味道。他要以这碗饭，诠释 “最简单的食材，最极致的传承”，回应 “传承与未来的融合” 的主题，更要以此明志：真正的烹饪力量，从不依赖花哨的技术，而在于对初心的坚守。
林默拿起大米倒入淘洗盆，刚拧开水龙头，手腕上的光脑突然剧烈震动起来，屏幕上弹出一条新消息，发件人匿名，但那熟悉的阴狠语气，林默一眼就认出是李默：
“林默，别以为你屏蔽了芯片就能高枕无忧。给你一个选择：立刻放弃决赛，独自走出赛场，到转播车来见我。只要你照做，我可以永久关闭共鸣器芯片，保证所有人安全。但如果你拒绝，或者敢耍花样，决赛结束的那一刻，我就启动主控制器，让现场 867 名观众永远失去味觉。10 分钟，只给你 10 分钟考虑，逾期不候。”
消息下方附着一张实时拍摄的照片：转播车内，黑色的主控制器上，红色启动按钮异常醒目，旁边的小型显示屏上，“867” 这个数字正在缓慢跳动 —— 每一个数字，都代表着一个鲜活的生命，一份可能被剥夺的味觉体验。
林默的手猛地一颤，淘米水顺着指缝溅到操作台上，米粒散落一地。他猛地抬头看向观众席：苏清月正带领志愿者分发补充的免疫药剂，一位白发老人抱着孙子，用小勺子喂孩子吃白粥，孩子笑得眉眼弯弯；前排的一对情侣正讨论着刚才赵天雷的机械臂操作，眼中满是期待；评委席上，周明轩老先生正认真记录着比赛细节，时不时点头称赞。这些鲜活的画面，像针一样刺着林默的心。
如果放弃决赛，顺从李默的要求，或许能暂时保住观众的味觉，但李默必然会以此为要挟，提出更多控制赛场、推广违规食材的无理要求，甚至可能伤害他的伙伴；可如果不放弃，867 名无辜观众将永远失去品尝美食的权利，这份责任，他承担不起。
“林默哥，你怎么了？” 苏清月察觉到他的异样，快步走过来，顺着他的目光看向光脑屏幕。当看到李默的消息和那张照片时，她的脸色瞬间变得惨白，声音都在发抖：“太卑鄙了！他这是在拿观众的安危当筹码！我们不能妥协，一旦让步，后果不堪设想！”
林默深吸一口气，指尖的颤抖渐渐平息，眼神从挣扎转为坚定。他抬手擦去额头的冷汗，快速回复李默：“我不会放弃决赛，更不会让你的阴谋得逞。给你最后警告：立刻停止所有行动，向警方自首。如果你敢伤害任何一名观众，警方会立刻强行摧毁主控制器，你所有的计划都会化为泡影，等待你的只会是法律的严惩。”
发送完消息，他弯腰捡起散落的米粒，重新倒入淘洗盆，动作沉稳而坚定。苏清月看着他的背影，眼中闪过一丝敬佩，她立刻拿起通讯器联系王磊：“王磊，立刻升级信号监控等级，一旦检测到任何味觉干扰波的启动信号，不管是否达到峰值，立刻切断所有直播主信号！同时把备用信号的覆盖范围缩小到评委席和选手区，确保比赛核心环节不受影响！”
“明白！备用信号已经调试完毕，切断主信
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