第二日天刚蒙蒙亮，夜雾还未散尽，清晨的露珠凝结在宫道两侧的梧桐叶上，显得晶莹剔透。
时熙先前往坤宁宫为皇后诊病。谢皇后的神色虽仍然虚弱，但气息已平稳了许多，看来病情有好转的迹象。
坤宁宫内的环境消杀工作也做得隐秘又彻底，至今未有宫人染病，疫病暂时没有传播的的风险。
时熙这才放下心来，从坤宁宫出来后，她便脚步不停地径直往尚药局而去。
尚药局内，曹奉御领着几位御医早已候在堂中，见她进来，忙拱手行礼：“林县主，皇后娘娘今早脉象如何？”
“暂时未有恶化的迹象。”时熙略一点头，直奔主题，“曹奉御，我需要重新调配药方。”
曹奉御会意，他朝后挥挥手：“许御医，你带县主去药库，全力配合。”
他身后立着的一位短须御医忙趋步上前，躬身作揖：“县主请随我来。”
两人穿过前堂，刚踏入尚药局药库的木门，一股草木沉香与中药的醇厚气息便扑面而来。
进入房内，光线瞬间暗了下来，仅靠高处的两扇小窗透进些许微光。
时熙抬眼望去，只见屋内立着数排朱漆百眼橱，橱上的每个抽屉都贴着泛黄的药材标签，密密麻麻的字迹透着经年的规整。
她顺势在屋中的桌案前坐下，脑中正盘算着如何不动声色地拿到想要的药材又不惹人怀疑时，那许御医竟支走了房内正捣药的主药和药童。
待房门关上，他才快步凑到时熙跟前，压低了声音：“贵妃娘娘命下官暗中协助县主行事。县主但有差遣，尽管吩咐。这是娘娘的信物。”
时熙的目光倏然落在他袖管处——一枚金锏鱼纽，正是昨日膝贵妃在瑶光宫向她展示的信物。
时熙心中欣喜：这膝贵妃办事效率真高。她刚在苦恼，这就白捡一个帮凶，不，帮手，正好省了她不少功夫。
时熙也敛了神色，压低声音：“请大人回禀贵妃娘娘，中宫的配药用量我已经做了增减，药效定会减半，一时半会病情也不会有好转。只是这样还不够稳妥，我还有一计，还望大人相助。”
许御医眼中闪过一丝急切：“县主，请但讲无妨。”
三日之后，坤宁宫骤然生变。
近身伺候皇后的四名宫女里，竟有两人毫无征兆地突发疾病，均腹泻不已，症状瞧着与皇后的病有几分相似。
消息一出，坤宁宫内顿时人心惶惶。皇后又惊又急，一面严令封锁消息，不许宫中人外传只言片语；一面急召时熙前来为两名患病宫女诊治。
时熙为两名宫女号脉问诊之后，却拍着胸脯，信誓旦旦地保证：
“请娘娘不必忧心，这并非痢疾。眼下正值小满时节，雨水多，湿气重，两人是因连日操劳导致脾胃虚弱，这才被湿邪困阻引发的湿泄。”
饶是如此，谢皇后仍存着疑虑，待时熙走后，她又暗中召来心腹御医复诊。
待御医也给出“普通腹泻、绝非疫症”的结论后，谢宁她悬着的心才彻底落下。
然而坤宁宫终究不是铁板一块，做不到真正的密不透风。不过半日，坤宁宫中有宫人染疫的流言便悄悄传开，甚至在晚间时候便已传到了皇帝耳中。
到了第四日，天刚破晓，便有内侍捧着圣旨踏入坤宁宫，尖细的嗓音在宽阔的殿内传得格外清晰：
“皇后凤体违和，恐其再为后宫诸事操劳过甚，复添病症，特允皇后移驾翠微行宫静养。后宫暂由塍贵妃协理。钦此！”
传旨内侍的尾音刚落，坤宁宫的主殿内霎时陷入一片死寂。
谢宁扶着王嬷嬷的手缓缓起身，这几日来精心调养出的几分隐有的红润，此刻尽数褪得干净，脸色瞬间素白。她此刻的内心如同这死寂的宫殿一般，一片荒芜。
“臣妾，领旨。”
谢宁声音发颤，却强压着翻滚的情绪，面无表情地接了旨。
待内侍离去，她像是被抽去了所有力气，顺着王嬷嬷的搀扶跌坐回软榻，肩背微微耸动。
半晌之后，她忽然低低笑了起来，笑声里满是自嘲与悲
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