营地的搜查持续到天黑。
吴勇带人翻遍了每个营帐，连马厩都没放过，但一无所获。王贲始终冷着脸陪着，每当吴勇要查某个地方，他便提醒那是军械库、那是粮仓、那是伤兵营——处处都有不能擅入的理由。
“王将军，你这是在拖延时间。”吴勇的脸色越来越难看。
“吴校尉说笑了。”王贲不紧不慢，“军有军规，你拿着陈副将的手令，本将配合搜查。但该守的规矩，一样不能少。”
夜色渐深时，吴勇终于放弃了。他留下十个人“协助驻防”，实际上就是监视，自己带着其余骑兵悻悻离开。
王贲送走他们，回到主帐，立刻召来亲信:“秦将军他们出营了吗？”
“已经走了。”亲信低声道，“按您的吩咐，从后山那条猎道走的，吴勇的人没发现。”
“猎道……”王贲走到地图前，手指划过那条细线。那是条极其隐蔽的小路，只有山中老猎人才知道，直通黑石镇西面的山林。
他转身看向帐外渐浓的夜色，喃喃道:“但愿赶得及。”
山风凛冽，吹得人脸颊生疼。
秦羽带着六名队员在山林中疾行。他们换了深色劲装，脸上涂了炭灰，几乎与夜色融为一体。猎道比想象中更险，有些地方需要攀着岩缝侧身通过，脚下就是深谷。
“将军，前面有亮光。”最前面的队员压低声音。
秦羽示意众人停下，自己悄悄摸上前。透过树丛，他看到山坳里有座破旧的木屋，窗缝透出微弱的火光。屋外拴着两匹马，马鞍上挂着军用水囊。
不是猎户。
他打了个手势，六人散开，从不同方向接近木屋。到近处时，听到里面传来对话声:
“……那老东西肯定藏在附近，明天再搜。”
“吴校尉说必须找到，他知道的太多了。”
“要我说，直接放火烧山，看他还躲不躲！”
秦羽心头一沉——是陈振的人在搜老柴头！
他刚要行动，木屋的门突然开了，两个人提着灯笼走出来，看样子是要夜巡。就在他们转身的瞬间，秦羽动了。
黑影从树后闪出，一记手刀砍在一人后颈。另一人刚想喊，嘴就被捂住，匕首抵住了咽喉。
“别出声。”秦羽在他耳边低语，“老柴头在哪儿？”
那人浑身发抖，说不出话。秦羽稍微松了松手，他才颤声道:“不、不知道……我们也在找……”
“你们有多少人？”
“十、十个……分了三组搜山……”
秦羽示意队员将两人绑了塞住嘴，拖到隐蔽处。他回到木屋窗边，往里看去——还有三个人围在火堆旁，正在啃干粮。
“速战速决。”
战斗结束得很快。
三个队员从正门突入，秦羽带人从后窗翻进，不到十息，屋内的三人就被制服。从他们身上搜出了陈振签发的搜捕令，上面写着“捉拿逃兵柴勇，生死不论”。
柴勇——老柴头的名字。
“将军，问出来了。”一名队员拎起其中一个俘虏，“他们说老柴头可能躲在北面断崖的岩洞里，那里以前是猎户的避难所。”
秦羽看了眼地图，断崖离这里大约五里，但山路难行。“留两个人看着俘虏，其他人跟我走。”
他们连夜赶往断崖。
山路越来越陡，最后一段几乎要手脚并用。秦羽爬上一块巨石，看到了那个岩洞——洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看根本发现不了。但洞口的地面上，有新鲜的脚印。
他打了个手势，队员散开包围洞口。
“柴老丈，我是秦羽。”他对着洞口低声道。
里面没有回应。
秦羽又重复了一遍，还是寂静。他示意队员警戒，自己慢慢拨开藤蔓，钻进洞中。洞里很暗，有股霉味和血腥味混合的气味。
他点燃火折子，微弱的火光映出洞内景象——不大的空间，角落里蜷缩着一个人，正是老柴头。他胸口包扎着布条，上面渗出血迹，脸色惨白，但手里还握着一把柴刀。<
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