洛阳城头的血迹还未干透，青灰色的城砖上残留着怪物抓挠的深痕。林砚跟着左慈踏入城门时，一股混杂着血腥与腐朽的气息扑面而来，让他忍不住皱紧了眉头。
城内比想象中更糟。街道上散落着断裂的兵器和半腐的尸体，偶尔能看到被黑气缠绕的平民，正蜷缩在墙角瑟瑟发抖，他们的皮肤下隐约有黑色纹路在游走——那是被污染的征兆。巡逻的士兵虽在维持秩序，却个个面带倦色，甲胄上布满了与怪物搏斗的痕迹，不少人手臂上还缠着渗血的布条，布条下隐约透出黑气。
“左慈前辈，这些人……”林砚指着那些被轻度污染的士兵，声音凝重。
左慈拂尘轻挥，几道青色光点落在士兵身上，黑气顿时淡了几分。“只是轻度侵蚀，用清心丹能压制，但丹药所剩不多了。”他叹了口气，“普通士卒没有修为根基，一旦被污染，撑不了三日便会彻底异化。”
正说着，街角突然传来一阵骚动。一头半人半兽的怪物冲破民居，嘶吼着扑向巡逻队，它的利爪上还挂着破碎的衣物。士兵们挺枪刺去，却被怪物坚硬的皮肤弹开，反倒被它一爪拍飞两人，那两人落地时已开始抽搐，皮肤迅速浮现出黑色纹路。
“该死！”林砚眼神一凛，正欲上前，李元芳却比他更快。
黑色长剑划破空气，精准地刺穿了怪物的头颅。李元芳收回剑，瞥了眼地上抽搐的士兵，冷声道：“救不活了，补刀吧。”
士兵们面露不忍，却还是闭着眼刺出了枪。林砚看着这一幕，心口像是被堵住了：“就没有别的办法了吗？”
“要么彻底净化，要么彻底清除。”左慈的声音带着无奈，“清心丹只能压制，没法根治。现在丹药所剩无几，我们能做的，只有尽量减少污染扩散。”
林砚沉默了。他终于明白，霍光只是开胃小菜，真正的麻烦，是这些源源不断的污染怪物，以及它们对普通民众的侵蚀。
回到临时设立的帅帐，诸侯们早已等在那里。曹操面色铁青，指着地图上密密麻麻的红点：“洛阳周边已出现上百处污染点，我的人快顶不住了。许昌老家必须回去守着，再拖下去，怕是连根基都要被怪物刨了。”
袁绍跟着点头：“河北也不能放着不管，我麾下的士兵家属都在那里，若被怪物袭扰，军心动摇是迟早的事。”
刘备叹了口气：“徐州刚安定没几天，我也得回去。云长和翼德虽能守，但架不住怪物越来越多。”
诸侯们你一言我一语，都想着撤回自己的地盘。林砚看着他们，突然明白过来——联军之所以能暂时凝聚，是因为外敌当前；可当外敌变成无处不在的污染，每个人首先想到的，必然是守护自己的根基。
“都走了，洛阳怎么办？”林砚沉声问道，“这里是中原腹地，一旦彻底沦陷，污染会像潮水一样涌向各州，到时候谁也跑不了。”
“那您说怎么办？”曹操反问，“总不能让我们陪着洛阳一起烂在这里吧？”
林砚语塞。他知道曹操说得没错，可眼睁睁看着洛阳沦陷，他又做不到。
就在这时，左慈突然开口：“贫道有一法，可暂解燃眉之急。”
众人齐齐看向他。
“贫道可布下‘‘传送阵’，以洛阳为中心，连接各州重镇。”左慈道，“诸侯可回各自地盘驻守，若遇大股怪物，可通过阵法传送兵力支援。只是……”
“只是什么？”林砚追问。
“阵法需耗费大量灵力维持，且每次传送都要消耗珍品灵石。”左慈道，“更重要的是，阵法节点需要高人镇守，否则极易被怪物破坏。”
“灵石不是问题。”曹操立刻道，“我府中还有些存货，可先拿来用。”
袁绍也点头：“河北的矿脉还在运作，灵石管够。”
“节点镇守……”林砚沉吟片刻，“我、左慈前辈、李元芳，再加上吕布将军和童渊，应该能守住几个关键节点。”
“我可没空。”李元芳突然开口，“我的杀戮值得留着保命，镇守节点这种吃力不讨好的事，谁爱干谁干。”
林砚看向他：“你召唤士兵不需要杀戮值
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