寒潭之水翻涌如沸。
那道从水柱中浮现的身影缓缓站起，踏着漆黑的水面走向岸边。每走一步，潭水便冻结一寸，待他踏上岸边时，身后已留下一条冰径。
云隐看清了来者的面容——那是一名中年男子，面容枯槁如尸，眼窝深陷，唯有一双眼眸惨白如雾。他身着破烂的玄色道袍，胸前绣着模糊的星图纹样，此刻已被潭水泡得褪色。
更诡异的是，这人的手脚皆被粗重的铁链锁着，锁链另一端没入寒潭深处。铁链上刻满细密的符文，此刻正泛着暗红光芒，仿佛被某种力量激活。
“青霄……剑……”那人开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，“二十三年了……终于……等到了……”
他伸出枯瘦的手，指向云隐怀中的剑。
云隐怀中青霄剑震动得更加剧烈，剑鞘几乎要脱手而出。左胸的噬剑咒印传来灼烧般的剧痛，七星锁魂针的效果正在飞速消退。
“你是谁？”云隐握紧剑柄，强压下剑的异动。
“贫道……凌霄子。”那人惨白的眼眸转动，“或者说……贫道曾是凌霄子。”
凌霄子？！
云隐瞳孔骤缩。顾清提到过这个名字——二十三年前失踪的前朝宫廷首席炼丹师，御药园的设计者，寒潭阵法的布置者。
可他怎么会在这里？还被铁链锁在寒潭深处？
“你……”云隐话未说完，四周合围的“侍卫”已逼近至三丈之内。
八人，分站八卦方位，手中兵刃各异，但气息同出一源——影楼特有的阴冷内劲。为首者是个面白无须的中年太监，手中托着一枚紫黑色令牌。
“云少侠，别来无恙。”太监尖细的嗓音响起，“紫煞司命大人托咱家带句话：交出青霄剑，留你全尸。”
云隐目光扫过八人，心中迅速评估：八人皆是一流高手，为首太监气息深沉，至少是司命级。自己身中噬剑咒，功力只剩五成，硬拼绝无胜算。
必须速战速决。
“凌霄子前辈，”云隐忽然转身，对那道袍男子抱拳，“若晚辈所料不差，困住前辈的这‘九幽锁魂链’，需以至阳之血方能解开。而青霄剑饮血开锋时，恰是至阳之血。”
凌霄子惨白的眼眸微微一动：“你如何得知？”
“猜的。”云隐淡淡道，“影楼既在此设伏，必是早知前辈被困。他们不救你，反而放任你在此二十三年，只有一个可能——他们需要你守住寒潭下的东西。而解开锁链的方法，他们也知道，但不愿用，或不能用。”
太监脸色微变：“胡言乱语！动手！”
八人同时扑上。
云隐不退反进，青霄剑铮然出鞘！
剑光如青虹贯日，照亮寒潭。那一瞬间，凌霄子惨白的眼中竟闪过一丝异彩。
剑锋划过，却不是攻向八人，而是斩向自己左臂！
鲜血飞溅，溅上青霄剑身。剑身嗡鸣，青光大盛，竟将鲜血尽数吸收。同时，几滴血珠落在锁链符文上——
“滋啦！”
锁链上的暗红符文骤然转亮，发出灼烧之声。凌霄子浑身剧震，铁链寸寸崩裂！
“你……”太监惊怒交加，“你竟敢——”
凌霄子仰天长啸。
啸声如龙吟，震得寒潭水浪冲天。他周身黑气翻涌，惨白的眼眸渐渐转为正常人的瞳色，枯槁的面容以肉眼可见的速度恢复血色。
“二十三年……二十三年了！”凌霄子抬手一招，寒潭中飞出一柄古朴长剑，落入他手中，“影楼的小崽子们，当年你们楼主趁贫道炼丹虚弱，以九幽链困我于此，今日该还债了！”
剑光一闪。
为首太监咽喉已多了一道血线，眼中满是难以置信，缓缓倒下。
余下七人骇然后退，但凌霄子身形如鬼魅，剑随身走，七个起落间，七人皆喉间溅血，倒地毙命。
干净利落，无一合之敌。
云隐按住左臂伤口，面色苍白。刚才那一剑自伤，已牵动噬剑咒，此刻胸口如被万蚁啃噬，痛入骨髓。
凌霄子收剑，转身看向云
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