五月的官道，宛如一条土黄色的巨龙，蜿蜒匍匐在广袤的田野与起伏的丘陵之间。道路两旁，是一望无际的金色麦田，沉甸甸的麦穗在暖风的吹拂下摇曳生姿，如同金色的海浪，发出沙沙的轻响，空气中弥漫着谷物成熟时特有的醇厚香气。
在这条连接横山县与东关府府城的宽阔官道上，三匹毛色油亮、四肢矫健的骏马，正不疾不徐地向东而行。马蹄踏在历经车马碾轧、被夏日阳光晒得坚硬的黄土路面上，发出富有节奏的“哒哒”声响，清脆而规律，时而惊起道旁林荫间栖息的鸟雀，扑棱着翅膀飞向湛蓝的天空。
为首一人，是一位年近四十的中年男子。他面容算不上英俊，却线条分明，透着一股历经风霜洗礼后的沉稳与坚毅。
肤色是常年在户外劳作的健康微黝，一双眼睛并不总是炯炯有神，反而多数时候显得内敛平和，但偶尔扫视四周环境时，眸底会闪过一抹不易察觉的锐利精光，如同蛰伏的鹰隼。
他穿着一身半旧的青色棉布长袍，洗得有些发白，却干净整洁，跨坐在一匹神骏异常、通体乌黑唯有四蹄雪白的“乌云盖雪”骏马上，身形随着马匹稳健的步伐微微起伏，仿佛与坐骑融为一体，显示出精湛的骑术和深厚的下盘功夫。
虽衣着朴素，无丝毫奢华点缀，但那份由内而外散发出的、经过世事沉淀的从容气度，以及不经意间流露出的、远超普通行商或农户的沉稳威仪，都明确无误地昭示着他绝非寻常旅人。他，正是张守仁。
紧随其后的，是一对容貌有着六七分相似、宛如玉璧雕成、钟灵毓秀的少男少女，年纪约莫十五岁上下。
少年身着利落的深蓝色劲装，以牛皮束腕，腰杆挺得笔直如松，面容俊朗，剑眉星目，眼神明亮清澈，其中又蕴含着一股初生牛犊不怕虎的跃跃欲试的锐气，正是二儿子张道谦。
少女则穿着一身剪裁合体的淡紫色骑射服，既便于行动又不失少女的秀美，如瀑的青丝利落地束成高高的马尾，随着马匹的走动轻轻摇曳。她肌肤白皙胜雪，眉眼精致如画，一双灵动清澈的杏眼中，既有对未知世界的好奇，也闪烁着聪慧明理的光彩，她是三女儿张道韫。
这对龙凤胎虽是初次远离家门，踏上长途，脸上难掩对沿途陌生风光的新奇与打量，但更多的，是一种对即将抵达的远方、对未知前程的深切期待与隐隐压抑的兴奋。
他们的骑术相当娴熟，控马自如，显然平日里在山中院落没少练习，此刻紧紧跟在父亲身后，保持着稳定的队形，不曾落后半分。
张守仁此行，目的明确，正是要带着这对被他寄予厚望、天赋卓绝的儿女，前往那在整个东关府都声名赫赫的武道圣地——“东关学府”，参加其一年一度、门槛极高的招生考核。
得益于这五年来，他与二姐夫李长善合作组建的商队日益成熟、运转顺畅，他本人每月至少雷打不动地往返横山县与东关府府城一次，或押送货物，或洽谈生意，或搜集信息。因此，张守仁对这条长达三百余里的官道已是熟稔于心，哪里有关卡税吏需要打点，哪里有干净实惠的驿站可以歇脚补充草料饮水，甚至哪一段路况如何，可能遇到什么天气，他都了然于胸。更重要的是，他清楚地知道东关学府在府城内的确切位置，以及其每年固定不变的招生时间——六月一日，过期不候。
今日是五月二十九日，距离学府正式招生还有几日充裕的时间。张守仁特意提前数日出发，就是为了避免临近考核时仓促赶路，徒增疲惫，也能让初次出远门的道谦和道韫提前抵达繁华且陌生的府城，适应一下那里与横山县截然不同的环境与氛围，稍作休整，缓解旅途劳顿，从而以最佳的身体和精神状态，去迎接那可能决定他们未来武道命运的重要考核。
“爹，照着这个速度，我们还有多久能望见府城的影子啊？”张道韫轻轻一抖缰绳，操控着胯下温顺的枣红马加快几步，与父亲并行，声音如同出谷黄莺般清脆地问道。她微微扬起秀气的下巴，眺望着前方仿佛永远没有尽头的官道，以及在地平线尽头隐约可见的、连绵起伏、被淡淡岚霭笼罩的青色山峦轮廓，灵动的眼眸中充满了对那座只在父亲口中和书本上听闻过的、传说
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