来时的探索与期待，已尽数化为归途马蹄下飞扬的尘土，归程的节奏似乎快了许多。
四野悄然，天地岑寂。
唯有马蹄声，敲打着蜿蜒的官道，一声，一声，也沉沉敲在张道临心上。
它空旷、绵长，反倒将胸腔里那股未能尽兴、略带憋闷的躁动，衬托得愈发鲜明。
那是一种完成了任务却未达预期的空落，一种付出了努力却未见波澜的惘然。
少年心事，总如春水初漾，难以自平。
沉默，持续了数里。
终于，张道临按捺不住，侧首望向身旁并肩而行的父亲张守仁。
年轻的脸庞上，眉头微蹙。
那双尚显清澈、未经太多世故淬炼的眼眸里，此刻正闪烁着不甘与困惑交织的光。
他开口，声音有些发紧，带着年轻人特有的、未能圆满完成任务后的淡淡懊恼：“父亲，此次东阳府之行……细想来，似乎并未给家族带来什么实质助益。”
他顿了顿，似乎在整理纷乱的思绪与措辞，而后才继续道：“与杨家，固然建立了联系。但究其根本，不过是单向的采买——我们花费灵石，购其灵植种子。此类种子，若在郡城大型坊市耐心寻觅，只要肯出价，花费时间，恐怕亦能购得相近品类。”
“林家那边，情形更是类似，不过是一手交灵石，一手取灵矿石的买卖。我们……我们张家，此番倒像是仅有求于人，却未能展露任何可供交易的独特之物。这凭借同门之谊建立的联系，似乎并未能如预想那般，转化为平等互惠的合作纽带。”
他越说，语速越快，失落感弥漫在字里行间，几乎要随着晚风飘散开去。
原本启程前的设想中，是欲凭借自己在苍澜宗内与杨秀莲、林天宇结下的同门好友情分，或可为家族在林家和翡翠谷，撬开一扇互利共赢的新窗。
那该是少年人初为家族奔走的意气与抱负。
未曾想，现实骨感，仅是两桩寻常得不能再寻常的交易，甚至略显被动——张家需要他们的资源，而他们，似乎对张家无所求。
这种认知，像一根细小的刺，扎在心高气傲的年轻人心中，带来一丝价值未能彰显的挫败。
张守仁一直静静听着。
他面容沉静，并无愠色，唇角反而噙着一缕温和而洞悉的笑意，仿佛儿子这番苦恼，早在他预料之中。
他轻轻一勒缰绳，让座下乌骓马与儿子的坐骑更近了些，蹄声愈发同步。
目光温和，落在儿子犹带稚气的脸上。
“道临，”他开口，“你错了。此行收获，远非表面那几笔交易那般简单，亦绝非无益之功。”
他首先指向最实际、最触手可及的层面，言辞清晰，条分缕析：“首要之得，我们购入了家族确实急需、且品质与源头皆有保障的灵药种子。
杨家世代扎根翡翠谷，精于灵植一道，绝非郡城坊市间那些来历不明、朝不保夕的散贩可比。
从他们手中直接采购，种子的活性、品种的纯正度，其价值皆远胜于在嘈杂坊市中零散淘换。
尤其是那二品‘翠雾灵茶’的种子，在东阳郡坊市岂是寻常可见之物？即便偶有流出，价格必然虚高数成，且真伪难辨，风险暗藏。
此番交易，我们不仅得了实物，更明晰了其‘来路’。这份‘源头清晰’带来的‘安心’，对于家族灵植的长期规划而言，本身便值那些许溢价。
此乃夯实根基之实利，岂可视而不见？”
接着，他话锋微转，触及更为无形、却可能影响更为深远的层面：“其次，这‘联系’本身，便是莫大收获。须知，家族交往，非市井买卖，不可仅看一时之强弱盈亏。
杨家眼下势微，资源产出有限，在翡翠谷内声势不彰。然则，修行界潮起潮落，白云苍狗，谁能断言其家族永无复兴之日？
风水轮转，本是天道常理。我们此番以公平公允之态度与之交易，不因其势弱而稍显轻慢、刻意压价，亦不因其与你有同门之谊而刻意逢迎讨好、丧失原则。
留下的，是一个‘务实、守信、可
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