赵铁柱把肩上的步枪往身后挪了挪，粗糙的手掌在裤腿上蹭了蹭——那裤腿早就被泥水浸得发硬，蹭起来沙沙响。他看着林风的眼睛，声音沉得像淀里的淤泥：“副营长，按说咱八路军打仗，从来没有丢下兄弟的理儿。可张大力和小王这伤，真要往水道里走，不是逞强，是玩命。”
李文彬蹲在旁边，手指无意识地抠着地上的湿泥，指甲缝里都填满了墨绿色的水草碎。他抬头时，额前的碎发往下滴着水，声音比平时低了些：“赵哥说得在理。这水道看着浅，底下全是烂泥和水草，踩不稳就容易陷进去。张大力腿上的伤要是沾了水，感染了可就麻烦了——咱没药，到时候连截肢的条件都没有。”
林风的手指还停在驳壳枪的枪柄上，那冰凉的金属触感让他稍微冷静了点。他转头看向水道的方向，芦苇荡被风吹得晃来晃去，叶子摩擦着发出“沙沙”的响，像是有人在暗处窥探。刚才陈虎说的鬼子巡逻队还在河对岸转悠，要是再耽误下去，天快黑了，鬼子说不定会加派人手，到时候想走都走不了。
“副营长，我真没事。”张大力又想挣扎，可刚一使劲，额头上就冒了一层冷汗，他咬着牙，声音有点发颤，“咱队伍里就这么几个人，少一个都不行。我要是留下来，就是拖累你们——你们带着我，慢慢走，肯定能过去。”
小王也跟着点头，他扶着张大力的胳膊，右腿因为用力而微微发抖，裤腿上的血渍又扩大了一圈：“对，副营长，我能扶着张大哥。水道里的水才到膝盖，我试过，走慢点儿不费劲。就算遇到鬼子，咱也能躲进芦苇丛里，他们找不到咱们。”
林风没说话，他蹲下来，从背包里掏出一块干硬的玉米面饼子——这是他们仅剩的粮食了，昨天分完之后，每个人手里就只剩这么一小块。他把饼子掰成两半，递给张大力和小王：“先吃点东西，别耗着体力。”
张大力接过饼子，却没吃，他看着林风：“副营长，你就别犹豫了。咱要是再不走，等鬼子搜过来，咱们一个都跑不了。我这条腿算啥，只要能把队伍带出去，就算废了也值。”
赵铁柱在旁边叹了口气，他走到水道边，蹲下来，用手撩起一点水，放在鼻尖闻了闻：“这水有点腥气，底下说不定有鱼，可也藏着蚂蟥。要是被蚂蟥叮在伤口上，那血就止不住了。”他站起身，看向林风，“副营长，要不这样，我和陈虎先打头阵，顺着水道往下走，看看前面的情况。你带着张大力、小王和李文彬在这儿等着，要是前面安全，我就回来报信；要是不安全，咱再想别的办法。”
李文彬立刻附和：“我跟赵哥一起去。我熟悉这一带的地形，要是遇到岔路，我能分辨出来。而且我会说日语，万一跟鬼子撞上，说不定能蒙混过去。”
陈虎也赶紧点头，他把弓箭举了举：“我箭法准，要是遇到鬼子的岗哨，我能先把他们放倒，不弄出动静。”
林风皱着眉，心里盘算着：赵铁柱和李文彬都是老兵，陈虎的箭法也靠谱，他们三个一起去，确实比一个人去安全。可要是把他们三个派出去，剩下的自己和两个伤员，要是遇到鬼子，根本没有反抗的能力。
“不行。”林风摇了摇头，“要走一起走，要留一起留。咱们是一个队伍，不能分开。”他顿了顿，看向李文彬，“你刚才说，你熟悉这一带的地形，除了水道，还有没有别的路能到河口？”
李文彬愣了一下，他低头想了想，手指在地上画着：“有是有，不过那条路更难走。从这儿往西南走，有一片沼泽地，穿过沼泽地，也能到河口。可那沼泽地都是烂泥，一脚踩进去就陷到大腿，而且里面还有毒虫子，要是被咬了，浑身都得肿起来。”
张大力听见“沼泽地”，脸色更白了：“沼泽地？那比水道还难走啊！我这腿，要是陷进沼泽里，根本拔不出来。”
小王也有点慌：“副营长，那沼泽地太危险了，咱还是走水道吧。水道好歹能看见底，沼泽地连哪儿能走都不知道。”
林风没说话，他走到李文彬身边，指着地上的画：“你给我说说，那沼泽地具体在哪儿？有没有能走的路？比如石头堆，或者高一点的土坡？”
李文彬蹲下来
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