出了山,重新见到开阔平地,钱百户一行人却没觉得多轻松。
“弟兄们加把劲,再走半日就到!”王二走在最前头,把那根当拐杖使的长枪抡得虎虎生风,扯开嗓子就嚷,“这回咱们立了功,奖赏肯定跑不了!”
这话比啥鼓劲都管用。
一群汉子眼里顿时放了光,脚下跟生了风似的,硬是在积雪未消的山道上踩出了小跑的架势。
赶到西安府游击营设在峪口外的驻地时,日头已经西斜。
营寨扎得紧凑,哨兵认得钱百户,打了个招呼便放行。
里头传来阵阵操练的呼喝声,间或夹杂着猪羊哼叫,烟火气十足。
钱百户整了整衣甲,带着王二,径直往王指挥的大帐去复命。
还没到帐前,就听见里头传来爽朗的大笑:
“好!赵虎,你果然没让本将失望!”
是游击营长官王指挥的声音。
钱百户心里一松,看来赵百户他们也平安回来了,听这口气,似乎收获也不小。
他掀帘进去,刚要抱拳行礼,王指挥已经看了过来,脸上笑容未收:“钱勇回来了?正好!来来来,赵虎这次可是立了大功。”
只见赵虎站在帐中,甲胄上还沾着泥雪,脸被寒风刮得通红,精神却亢奋得很,见钱百户进来,咧嘴一笑,抱了抱拳。
钱百户还了礼,王指挥便示意赵百户继续说。
赵百户手舞足蹈地比划着:“……末将此番进山,没出两日,便寻得贼人痕迹!顺着痕迹一路摸进去,嘿,刚好撞上两个放哨的蠢货!”
“直接把他俩一逮,什么都问出来了。”赵百户笑得有点得意,“嘿嘿,这伙贼人盘踞在虎头寨,头领叫刘爷,手下能打的估计有大几百号人。”
“末将还特地摸到近处,远远瞧了那山寨一眼。好家伙,规模可不小,山谷之中,密密麻麻全是草棚,也不知里面到底有多少人!”
钱百户听着,心里咯噔一下。这经历,怎地跟自己这般像?
等赵百户说完,忙将自己这边探得的情况也说了一遍。
两相对照,竟如出一辙:
都是进山不久便发现踪迹,循迹追踪,抓获哨子,问出虎头寨和刘爷。
唯一不同的是,赵虎胆大些,冒险抵近观察了一番;而钱百户为保稳妥,问明情况后便撤回。
王指挥有点懵:“我给你俩派的……不是同一条路吧?”
他都有点怀疑自己是不是传错令,让两人走重了。
“末将走涝水河谷。”
“末将走沣水支流。”
“没错啊,”王指挥走到帐中山势图前瞅了瞅,嘀咕道:“隔着一座山呢……”
他摆摆手,“罢了,你二人先下去,吃饱喝足,好生歇着。此事,我得立刻禀报唐大人。”
不敢耽搁,王指挥连忙去往中军大营。
没想到……
“这么说,凤翔的李百户,西安的钱百户、赵百户,都找到了这虎头寨,而且找到的方式,还都差不多?”
彭时听完情报,简直不敢相信。
“钱百户走的是沣水,赵百户走的涝水,李百户走的却是凤翔的一处山口。三地直线距离少说六十里,中间还隔着好几座山、好几条深沟。”
他手指在地图上虚划,抬起眼,眼神里带着探究:
“山林茂密,道路难辨。三路人马,分从不同方向进山,却都在短短数日内,先后用几乎相同的方式,摸到同一处匪巢……”
“这未免巧合得令人难以置信。”
帐中一时安静,只剩炭火偶尔“噼啪”轻响。
王指挥忍不住嘀咕:“彭大人,这……会不会就是那伙贼人一时疏忽……”
“疏忽?”彭时转头看他,语气平和却锐利,
“能精准劫掠寺庙分散各处的庄子,能横扫南山诸匪,收编其众,行事狠辣果断。这样的对手,会在自家门户洞开,让三路探马如入无人之境?”
他看向唐岩:“唐将军,本官以为,此事蹊跷。这刘爷,恐
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