乾清宫内烛火摇曳,朱元璋身着常服,正俯身批阅奏章。
案头堆积如山的文书,映得他鬓角的白发愈发醒目。
自从登基以来,这样的深夜对他而言早已习以为常,只是随着年岁渐长,案牍劳形带来的疲惫也愈发难以消解。
一阵急促的脚步声由远及近,打破了殿内的寂静。
朱元璋眉头微皱,抬头便见锦衣卫指挥使毛骧神色匆匆地踏入殿中。
毛骧平日里沉稳干练,此刻却面色凝重,呼吸急促,显然是一路疾行而来。
“陛下,臣有急事上奏!”毛骧单膝跪地,抱拳行礼,胸口剧烈起伏,额头上还挂着细密的汗珠。
朱元璋搁下手中朱笔,锐利的目光如鹰隼般投向毛骧。
自锦衣卫成立以来,这支直属皇帝的特殊机构便肩负起监察百官、刺探情报的重任。
现在老朱也很想看看,这毛骧会将第一个目标放到谁身上,从而借此立威呢?
毛骧从怀中取出一本装订整齐的密报,双手高举过头顶,朗声道:“陛下请看,这是臣刚刚收到的军中密报,请陛下龙目预览!”
军中密报?
又是哪个老家伙不安分了?
朱元璋伸手接过密报,泛黄的纸页上密密麻麻写满蝇头小楷。
他眯起眼睛,逐字逐句地读了起来。起初,他的神色还只是凝重,可随着阅读的深入,面色渐渐阴沉下来,眉峰越拧越紧,呼吸也变得粗重。
“岂有此理!”朱元璋突然暴喝一声,将密报狠狠摔在地上。
密报如枯叶般飘落,纸页散开,露出上面触目惊心的内容。
只见上面详细记载着蓝玉在军中的种种恶行:他倚仗权势,公然克扣将士们出生入死换来的军功,致使许多立下战功的士兵得不到应有的赏赐;更有甚者,他广收义子数百人,这些人仗着他的势力,在军中横行无忌,结党营私,俨然形成了一股不容小觑的私人势力。
“蓝玉这个混账怎么敢的?”朱元璋眼中满是难以置信与滔天怒火,脖颈处青筋暴起,右手紧紧攥着案边,指节因用力而发白,“朕如此信任他,委以重任,他竟敢如此肆意妄为!”
毛骧见陛下震怒,心中虽早有预料,仍不免感到一阵寒意。
他深吸一口气,沉声道:“陛下,还不止如此。据臣进一步查实,三日前常茂登门寻衅昭武侯李骜,意图废了他,背后正是蓝玉唆使。蓝玉忌惮李骜在陛下心中的分量,又嫉恨李骜于云南立下奇功,所以想借常茂之手拔除这根眼中钉。”
此言一出,乾清宫内的空气仿佛瞬间凝固。
朱元璋猛地站起身来,龙袍在身后猎猎作响。
他来回踱步,脚步沉重而急促,每一步都似踏在毛骧的心头。
想起自己当初不遗余力地扶持蓝玉,
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