沙普尔二世的亲笔信被沈烈暂时搁置在案头，就像一枚未卜的棋子，等待着最恰当的落子时机。西域的棋盘上，暗流从未停止涌动，而沈烈要做的，是在与萨珊这头西方雄狮正式对弈前，先将自己后院打扫干净。
赵风领命而去后的第七日，第一波“暗流”终于浮出水面。
最先发难的是位于玉龙杰赤西南三百里外的“黑石部”。这是一个以游牧为主的羌人部落，人口不过万余，在归附大夏后，被划入疏勒都督府的管辖范围。按照沈烈颁布的《西域安民诏》，黑石部需每年上缴三百匹良马作为赋税，同时可获得大夏提供的铁器、盐巴和粮食配额，其部族子弟亦可入玉龙杰赤的学堂就读。
这本是双赢的羁縻之策。然而，就在疏勒都督府派去的税吏抵达黑石部草场时，却遭遇了武装抵抗。
“他们杀了我们三个人！”疏勒都督府派来的信使跪在都护府正堂，脸上还带着血污和惊魂未定，“酋长乌尔汗说……说大夏的税比萨珊还重，说我们是要吸干他们的血，然后……然后就动了手！”
沈烈端坐主位，面色平静：“乌尔汗原话怎么说的？一字不漏。”
信使回忆着，声音发颤：“他说……‘萨珊老爷们只要马和女人，大夏人却要我们的孩子去念什么汉人的书，这是要绝我们的根！回去告诉你们的沈国公，黑石部的汉子，只跪长生天和手中的刀！’”
堂内一片寂静。长史张晏、司马赵风、以及刚刚从死亡之海赶回的王小虎都屏住了呼吸。
“只跪长生天和手中的刀……”沈烈轻声重复，手指在扶手上轻轻敲击，“这话，不像一个羌人酋长能说出来的。萨珊统治西域百年，何时尊重过他们的长生天？他们只要马和女人？这话倒像是……有人教他说的。”
王小虎忍不住道：“大哥，让俺带兵去！区区一个万把人的小部落，俺带一千骁骑兵，半天就给他踏平了！”
沈烈看了他一眼，摇头：“踏平容易。但踏平之后呢？其他正在观望的部落会怎么想？他们会相信是黑石部先动的手，还是相信大夏恃强凌弱，屠灭了一个不愿屈服的部族？”
他站起身，走到悬挂的西域地图前，手指点向黑石部的位置，又划向周边几个同样以游牧为主的中小部落：“黑石部只是个开始。如果我们反应过激，以雷霆手段镇压，那么疏勒以西的‘灰狼部’、‘白水部’、还有于阗南边的‘赤沙部’……这些本就心存疑虑、或被萨珊暗中煽动的部落，很可能同时举事。届时，烽烟四起，我们刚刚稳定的西域，将重新陷入战乱。”
赵风皱眉：“可若是不加惩处，其他部落会以为大夏软弱可欺，效仿者只怕更多。”
“惩处要惩处，”沈烈转身，目光扫过众人，“但要讲究方法。不仅要惩处，还要让其他部落看清楚，是谁在背后捣鬼，又是谁，真正为他们着想。”
他走回案前，铺开一张纸：“张长史。”
“臣在。”
“以都护府名义，起草一份告西域各部书。内容要写清楚：第一，黑石部袭击税吏、杀害朝廷命官，罪在不赦。第二，都护府念其初犯，或受奸人蒙蔽，给予其三日时间，交出首恶乌尔汗及参与行凶者，赔偿死者家属，则余众不问。第三，逾期不交，大夏天兵必至，届时玉石俱焚，勿谓言之不预。”
张晏快速记录，问道：“国公，若三日后他们不交人呢？”
“那我们就去‘请’。”沈烈语气平淡，却带着不容置疑的决断，“但不是大军压境。小虎。”
“俺在！”王小虎眼睛一亮。
“你带三百骁骑，轻装简从，直奔黑石部草场。不要开战，就在他们营地外三里扎营，每日操练，展示军容。”沈烈看着他，“记住，你的任务是威慑，是展示大夏军威，是切断他们与外界的联系。尤其是……可能来自西边的联系。”
王小虎瞬间明白了：“大哥是让俺堵住可能去给黑石部送钱送武器的萨珊探子？”
“不错。”沈烈点头，“同时，赵风。”
“末将在。”
“你持我手令，秘密前往灰狼、白水、赤沙三部。去
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【笔趣阁】 m.biqug5.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。