“英国公李绩，为征南行军副元帅，总督后勤粮草。”
“其余人等，各司其职，不得有误。”
李承乾的声音，在空旷的大殿中响起，带着一股不容置疑的威严。
李绩出列，躬身领命。
“臣，遵旨。”
那些跪在地上的文官，一个个面如死灰，再也说不出半个字。
一场针对军方，针对叶轻凰的弹劾风暴，就这样被叶凡以一种最蛮横，最不讲道理的方式，彻底碾碎。
李承乾看着下方噤若寒蝉的臣子，挥了挥手。
“退朝。”
……
交趾，镇南城。
这座刚刚被西路军攻下的城池，没有丝毫战火洗礼过的痕迹。
城门完好无损，街道上，集市已经重开。
百姓的脸上，看不见亡国的悲戚，反而带着一丝劫后余生的庆幸。
几个穿着唐军制式皮甲的士兵，正挽着袖子，帮一个阿婆修缮被战马踩坏的屋顶，引来周围百姓一片善意的笑声。
王玄策陪着叶凡，走在长街上。
他的脸上，带着发自内心的自豪。
“岳父，您看。”
他指着这片祥和的景象，声音里透着自信。
“兵者，不祥之器，圣人不得已而用之。以战止战，也要分方法。”
“我们兵临城下，晓之以理，动之以情，言明只诛首恶，不伤百姓。守将开城归降，全城百姓，无一伤亡。”
“如今，城中秩序已定，百姓归心。这，才是真正的王道之师。”
跟在身后的几名西路军将领，听到主帅这番话，一个个都挺起了胸膛，与有荣焉。
叶凡的脸上，挂着赞许的笑容。
他停下脚步，拍了拍王玄策的肩膀。
“玄策，你有大帅之风，不战而屈人之兵，深得兵法精髓。”
“陛下与本王，没有看错你。”
他的声音不大，却清晰地传到了每一个将领的耳中。
王玄策脸上的笑容更盛。
能得到自己这位岳父的亲口认可，比打赢十场胜仗，更让他感到高兴。
“都是岳父教导有方。”
叶凡笑着摇了摇头，在众将簇拥下，向着帅府走去。
气氛热烈而融洽。
所有人都觉得，这位权倾朝野的武郡王，对西路军的战绩，满意到了极点。
夜。
帅府大堂之内，只剩下叶凡与王玄策翁婿二人。
篝火在盆中噼啪作响，将两人的影子，投在背后的巨大地图上，拉得长长的。
叶凡脸上的笑容，不知何时已经敛去，取而代之的，是一片深不见底的平静。
他坐在主位上，手中把玩着一枚代表镇南城的黑色棋子。
棋子在他的指间翻飞，发出清脆的碰撞声。
王玄策站在一旁，正准备详细汇报下一步的作战计划。
“岳父，儿臣以为，我们可以继续……”
“玄策。”
叶凡打断了他。
他将那枚黑色的棋子，轻轻地，放在了沙盘之上。
“你以为，他们是真的畏惧你的‘仁义’吗？”
王玄策的话，卡在了喉咙里。
他脸上的笑容，僵住了。
“岳父，您……”
叶凡没有看他，只是站起身，走到了那副巨大的地图前。
他的手指，从安南的升龙城，缓缓划过，最终，落在了交趾的镇南城上。
“升龙城下十万尸骨的恶臭，顺着风，能飘到交趾的每一座城池。”
叶凡的声音很轻，却像一把重锤，一下一下，砸在王玄策的心口。
“他们给你开城门，不是因为听懂了你的‘道理’，也不是因为敬佩你的‘王道’。”
他转过身，那双深邃的眼睛，盯着王玄策。
“他们，是怕了。”
“他们怕，再不开门，我女儿的虎头戟，就会砸开他们的
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