此刻云逸望着桌上那盏将尽的烛，忽然觉得，绝魂皇子那句“把酒言欢”，或许不只是客套。就像寒夜里两个揣着心事的人，忽然想借一杯酒，让那些藏在扳指后的疲惫、绣绷下的隐忍，都在暖酒里松快片刻。
风又起，吹得烛火晃了晃，云逸伸手护了护，余光瞥见廊外的桂树影里，绝魂皇子的披风一角正消失在月色里。他拿起茶杯，抿了口早已凉透的茶，舌尖却泛起一丝若有若无的甜——像是提前尝到了那坛桃花树下的女儿红。
（指尖划过泛黄的卷宗，墨迹在烛火下泛着陈旧的光泽，你望着云逸眼底闪动的复杂情绪，听他缓缓道来）
“他们把我送到了绝恒教主帐下。这位四皇子，可不是寻常世家子弟——你可知京城武林那四颗最亮的星？武家的枪、何家的毒、薛家的轻功，还有项家的掌法，并称四大世家，每一族的族徽往山门一挂，江湖宵小就得抖三抖。而绝恒的母族，正是项家。他自小在项家祠堂听着拳经长大，掌风里都带着项家‘裂石掌’的沉劲，十五岁那年单掌劈断青石阶的事，至今还在教中传得神乎其神。”
（你顺着他的目光望向窗外，月光正透过窗棂，在地面拼出魔教令牌的影子——那令牌上盘着的黑蛇吐着信子，鳞片上的寒光仿佛能穿透夜色。）
“要说这魔教，可真是江湖里的一头老龙。百年前还只是南方沼泽里的小教派，如今却像张巨网，把魔月帝国的大小教派都网在了旗下。听说当年教主为了收服北方的‘血影门’，带着十二名死士闯进毒瘴林，七天七夜没合眼，回来时黑袍上的血都结了痂，却把血影门主的令牌捏在手里，往桌上一拍，整个北境的教派当天就换了旗号。”
（云逸端起茶杯，水汽模糊了他的眉峰，语气里掺了点叹惋）
“我打心底里佩服他们的狠劲，可也替他们不值。你看那蛮荒王庭，本可以互通有无，偏偏被仇恨捆住了手脚——就像两把锋利的刀，不好好劈柴，非要对着砍，最后只会两把都卷了刃。”
（他忽然压低声音，指尖在桌上轻轻点了点，像是怕被窗外的风听去）
“说起来，这背后还藏着当年中州帝国的影子。老人们说，三十年前那场‘焚经案’，就是他们派人扮成魔教弟子，烧了蛮荒王庭的圣典，还故意留下魔教的令牌。两边的火气就这么被挑起来了，一斗就是三十年。”
（远处忽然传来船桨击水的声响，你和云逸同时望向漆黑的江面，那里正有两艘快船在暗影里交错，船头的刀光在浪尖上一闪而逝。）
“就像今晚江上的仗，”云逸的声音沉了下去，“清月帝国的船挂着贸易旗，却在货舱里藏着刀；魔教的船说是护航，实则早备好了火箭。十次交锋，船板上的血能染红半条江，可谁还记得，最初只是为了争码头的一块青石？”
（烛火“噼啪”爆了个灯花，将他眼底的无奈映得格外清晰，仿佛那江上的血光，正一点点漫进这小小的船舱。）
暮色沉沉，海风裹挟着咸腥气拍打在各商会的货船上，甲板上堆积的绸缎、瓷器在昏暗中泛着微光，却掩不住船主们眉宇间的焦灼。从昔日帝国与清月帝国的海港出发，那些通往其他州的海路，从来都是吞噬财富的深渊——黑黢黢的海平面下，海盗的快船像淬了毒的匕首，总在浓雾或夜色里骤然刺出，甲板上的刀光映着他们贪婪的狞笑，货物被洗劫时的哭喊能惊飞整片海域的海
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