乞儿国的秋天来得特别早。
晨光熹微中，宫墙内的梧桐叶子已经染上了金黄色。毛草灵站在栖梧宫的二楼回廊，望着庭中那棵已有三百年树龄的古梧桐，手中捧着一碗温热的杏仁酪。这是她来到这个世界的第十一个秋天。
“凤主，陛下派李公公传话，说今日早朝后要与工部商讨新建水渠之事，请您一同前往凤鸣殿议事。”侍女春桃轻声禀报。
毛草灵点点头，却没有立刻动身。她的目光依然停留在梧桐树上，这棵树是她刚到乞儿国时，那位已故的太后特意命人移栽至此的。太后曾说：“凤栖梧桐，希望你能像凤凰一样，给乞儿国带来祥瑞。”
如今，太后早已仙逝，而她也从那个惶恐不安的和亲“公主”，成为了这个国家真正的主人之一——乞儿国百姓口中的“凤主”。
“春桃，你说这棵树今年会不会结果？”毛草灵忽然问道。
春桃一愣，随即笑道：“凤主说笑了，梧桐树本就不常结果，更何况这棵古树。不过奴婢听宫里的老花匠说，若是有祥瑞降临，百年古梧桐也有可能开花结果。”
毛草灵笑了笑，没有接话。她心里清楚，所谓的祥瑞不过是对美好愿望的寄托罢了。就像十一年前，谁又能想到一个从青楼走出来的“替身公主”，能够走到今天这一步呢？
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凤鸣殿是毛草灵亲自参与设计的议事殿，不同于传统宫殿的庄严肃穆，这里更加明亮通透，殿内两侧开着巨大的琉璃窗，让阳光能够充分照入。此刻，工部尚书张大人正指着地图讲解新水渠的路线设计。
“...若按照此方案，水渠将经过刘家庄和张家屯，这两处地势较低，需加固堤坝，预计需额外三万两白银...”
毛草灵静静听着，目光在地图上游移。十一年来，她已经参与过数十项这样的工程讨论，从最初的紧张不安到现在的游刃有余，她早已不是那个刚穿越来时茫然无措的现代女孩。
“张大人，”她忽然开口，“您说的加固堤坝，是指用传统的夯土法还是石砌法？”
工部尚书恭敬答道：“回凤主，传统夯土法成本较低，但持久性不如石砌。臣等商议后，建议用石砌法，虽然初期投入大，但长远来看更为稳妥。”
“石砌法的确更为牢固，但三万两白银不是小数目。”毛草灵站起身，走到地图前，“我记得刘家庄和张家屯附近有一处采石场，对吧？”
“是的，但那是官营采石场，石料主要供应皇城修缮和官道建设...”
“可否与当地百姓协商，让他们参与采石工作，以工代赈？”毛草灵转头看向皇帝赵承烨，“这样一来，既能降低石料成本，又能为当地百姓增加收入。”
赵承烨眼中闪过赞赏之色：“凤主考虑周到。张大人，就按此意重新核算成本。”
议事持续了一个时辰，直到午时方才结束。大臣们退下后，赵承烨走到毛草灵身边，轻轻握住她的手：“累不累？你今日气色似乎不太好。”
毛草
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