在距离天工阁不知多少万里之遥，汉域核心腹地，一座巍峨辉煌的皇城之中。
悦萱带着身后数十位天罚营弟子与随行人员，在褪去龙袍换上一身惯常玄黑色员外袍的王爷陪伴下，依旧兴致勃勃地穿行于繁华街巷，几乎逢店必入，流连忘返。
尽管连续两年多的游历已让众人面上稍显风尘与疲惫，但精神上的新奇与亢奋却丝毫未减。
他们已踏遍了汉域数十座大小城池，见识了远超万妖域的繁华与多样，然而这还只是汉域广袤疆土的冰山一角。
与万妖域至今不过十余座主要城池的规模相比，用“穷乡僻壤”来形容后者，竟显得毫不夸张。
因身负未来在此界开宗立派的重任，自王爷“归队”后，悦萱便借助他的面子与渠道，马不停蹄地拜访参观了此地众多大小宗门，虚心求教，从山门规划、弟子招收、资源管理到宗门法规等一切繁琐事务，无不留心学习并默默记下。
期间，随行的天罚营年轻俊彦们，也得以与各宗天骄弟子切磋比试，战绩斐然，在汉域修真界已悄然积累起一点不大不小的名声。
如今，他们未来的宗门连名字都还未定，山门朝向何方更是无从谈起，却已隐隐有了一丝“未建先鸣”的意味。
此刻，王爷与悦萱并肩走在队伍最前头。
他揉着有些发酸的小腿，望着悦萱又要拐进一家售卖宗门阵盘与奠基石材的店铺，终于忍不住低声抱怨起来：
“妹子啊，这类似的铺子，光是这条街你都逛了第八家了！咱能歇歇脚么？哥哥我这把老骨头，走得腿肚子都快转筋了。
要不……咱回宫成么？这些开宗立派的琐碎物事，你啊，真的不必如此亲力亲为，到时候哥哥给你准备得妥妥帖帖，保证比你千挑万选的这些……还要好上三分！”
“那怎么行？”悦萱站在店铺门口，向内略一打量，便摇头决定折返，语气认真，
“王爷你赚取灵石、经营家业也不容易。况且这是天罚营，乃至整个万妖域未来在此界的根基大事，所需耗费堪称海量，怎能让你一人承担？
我看这家货色不如前面第三家那批‘青罡岩’来得坚实匀称，咱们还是回那家再看看。”
“哎呦喂！”王爷一拍额头，做出痛心疾首状，
“你不为自己想，也得问问身后这些年轻人呐！看他们是不是也想这般没完没了地转悠？朕……哦不，哥哥我宫里的御宴早已备下，珍馐美酒，仙果灵茶，样样俱全。你们来哥哥的地盘，总得先尝尝我家厨子的手艺不是？”
他边说边回身，指望能得到身后众人的声援。
不料，转头望去，只见洛依依、凤知因等人正对着一旁售卖精巧法器的摊位两眼放光，杨云裳在仔细比对几种灵植种子，就连一向稳重的牛鼎天、颜雪儿也在认真听着店铺伙计介绍某种特产矿石。
众人脸上非但不见不耐，反而兴致勃勃，显然还想再多逛一会儿。
王爷见状，只得悻悻然收回目光，无奈地低声嘀咕：“早知道……就该赖在洛兄那山谷口守着，好歹清静。真是……自己给自己找罪受啊。”
“好啦好啦，”悦萱看着他这副愁眉苦脸的模样，不由抿嘴一笑，终是松了口，“不逛了。咱们啊，这就去你的皇宫，好好见识一下你整天挂在嘴边、引以为傲的‘家业’，到底有多大。”
王爷闻言，顿时眉开眼笑，如蒙大赦，立刻就要招呼远处随行的护卫摆驾回宫。
然而，他刚抬脚走出没几步，身形却猛然一顿，如同被无形的钉子钉在了原地。
他低下头，脸上惯常的嬉笑神色瞬间消失，取而代之的是一种全神贯注的凝重，仿佛正在心神深处接受或推演着某种极其重要的讯息。
不过短短几息之后，王爷的面色变得更加沉肃，眉头紧锁，眼中光芒急闪，似在飞速权衡着什么。
紧接着，他身侧的虚空微微荡漾，一枚散发着淡淡金芒、正在剧烈震动的传音玉简凭空出现，嗡嗡作响，显得异常急促。
就在王爷刚伸手拿起这枚玉简，神识尚未完全沉入时——
“
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