散毒粉。
他戴上早已备好的玄铁罗刹面具，面具边缘嵌着细如发丝的乌金，既能防毒，又能护住面门，纵身跃出府邸高墙，身影很快消失在风雪之中。
三日后，他抵达镇北府城。
城门处积雪没踝，墙角下蜷缩着不少流民，有的已冻得僵硬，无人收殓。
“莫不是边境鞑靼又袭扰，再加雪灾，才逼得农户逃荒？”林昭皱眉——他闭关数月，竟不知外界变故。
他没有直奔“夜鸦楼”据点，而是拐进了城南的“玄耀酒肆”。
楼内暖意融融，炭火铜炉烧得正旺，歌姬抱着琵琶轻唱《塞上曲》，酒客们高声谈笑，与门外的惨状判若两人。
守门的伙计见他戴着面具，却也不诧异，递来一壶温热的梅花酿：“客官，这是本店新酿的梅花酿，酒中浸了当归片，喝了暖身——愿您有当年雪岭将军单骑闯鞑靼大营的胆气！”
林昭接过酒壶，目光扫过楼内宾客——他此行，便是要先从这醉仙楼探探风声，看看镇北府最近的异动，是否与“夜鸦楼”有关。
玄耀酒肆的规矩是饮尽一壶梅花酿——这酒用炭火温透，当归的醇与梅花的清混在一起，入口凛冽，后劲却足，恰如三十年前那位“雪岭将军”的性子。
传闻雪岭将军出身北疆卫所，降生时正值六月飞雪，后来凭一柄寒铁刀单骑闯鞑靼大营，斩敌数十，成了镇北府人口中的传奇。
林昭接过酒壶，仰头饮尽。
酒液入喉，暖意顺着食道蔓延，周身毫毛却已悄然竖起——血毒蛛的“初感振微”全开，楼内的动静尽数纳入感知：东侧酒桌的骰子碰撞声、西侧歌姬的琵琶弦振、后厨伙计切菜的刀刃破风声，甚至邻座汉子偷偷摸向腰间匕首时，革鞘摩擦的细微响动，都清晰如绘。
“倒有几分江湖人说的‘听声辨位’，只是比那更精准，连震颤轨迹都能察知。”他找了个靠窗的位置坐下，指尖摩挲着酒杯，听着邻桌赏金猎人的闲聊，目光却透过窗棂，落在街上蜷缩的难民身上。
从暮色到子夜，林昭听了满耳的消息，总算理清了前因后果。
那些冻死街头的难民，多是从北疆逃来的——自嘉靖二十二年起，北疆便一年冷过一年，原本能勉强耕种的黑土地冻得开裂，连鞑靼部落都撑不住，纷纷往南迁徙；更可怕的是“北疆雪煞”的传言。
有难民说，北疆的暴风雪里藏着淡白煞气，形如巨兽，触之即冻，不少部落整族被埋在雪下，尸体挖出来时已成冰雕。
起初没人信，可随着逃来的难民越来越多，连镇北府的捕快都在城郊发现过冻僵的商旅，天师府的道士们便跳出来说，这是“北疆雪煞作祟”，是世人不敬天道的报应。
“欲要避祸，需捐银建观，日日诵《驱煞经》，再求一道‘驱煞符’，方能得天道庇佑。”
林昭想起白天路过天师府时，道士们敲着木鱼募捐的模样，冷笑一声——这与当年白莲教借“妖邪”敛财如出一辙，不过是换了层“天道”的皮，那所谓的“驱煞符”，不过是掺了朱砂的黄纸，毫无用处。
如今镇北府人心惶惶，有钱的乡绅早已往江南迁徙，连知府都在暗中收拾细软，准备辞官。
“乱世将至啊。”林昭轻叹，却也动了心思——难民多了，奴仆的价钱定会暴跌，正好给领地添些人手，填充铁矿与磨坊的空缺。
子夜时分，林昭走到醉仙楼角落的“委托墙”前，取下一支炭笔，写下一行字：“求购《玄冰诀》或其他完整功法，下乘功法报酬五十两纹银起，若为上乘功法，再加一百两——有意者请通过玄耀酒肆掌柜联系‘罗刹沈洛’。”
他没指望真能找到《玄冰诀》，不过是碰碰运气——如今他已练会四门，多一门便多一分底气，尤其是炼体类功法，能与黑罴劲互补。
写完委托，他转身离开玄耀酒肆，身影很快隐入风雪中的小巷。
巷内无人，林昭运转柔骨功，骨骼微微作响，身形竟拔高了半尺，肩宽也增了几分——这是柔骨功的“缩骨易形”之能，能暂时改变身形容貌，避免被人认出。
他从怀中取出那具玄铁罗刹面具，内覆防毒锦缎；腰间的镔铁剑是他亲手锻造的
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