蹲伏在隔墙夹道的幽暗角落，指尖紧攥着一根纤细如发的丝线，另一端隐秘地连着东厢地板之下布设精密的铜铃阵。他屏息凝神，耳中唯有自己沉稳而缓慢的心跳声在寂静中回响，仿佛时间也为之凝滞，只待那一声微不可察的轻响撕破夜的帷幕。
此时的东厢之内，玉沁妜并未如往常一般端坐案前批阅奏折。一刻钟前，她已悄然移驾内殿深处，身影隐没于重重帘幕之后。影十七静立窗畔，玄衣如夜，右手按在刀柄之上，指节微绷，目光如铁钉般钉在那扇虚掩的雕花窗上，不放过一丝风吹草动。屋中唯余一盏孤灯摇曳，昏黄光晕洒在书案上，映照出一本摊开未合的奏章，与一张空置的紫檀木椅，宛如一场精心布置的局，静默无声地引诱猎物踏入陷阱。
戌时三刻整，万籁俱寂，忽而窗外传来极细微的一声“咔”——
那是屋檐瓦片被悄然掀开的脆响，几不可闻，却逃不过潜伏者的耳目。
紧接着，一道黑影如鬼魅般翻入窗棂，身法轻盈如落叶坠地，竟无半点声息。那人屏住呼吸，缓步前行，右手微微抬起，一柄寒光凛冽的匕首在月光下倏然一闪，又迅速隐入袖中阴影。他目标明确，直逼主位而去，伸手便要探向那空椅后方垂落的织金帘幕——据密报所载，那之后暗藏一道隐秘小门，直通内殿禁地。
可就在他踏出第三步的刹那，脚下方寸木板突生异样，极其轻微地向下凹陷了一分。
嗡——
刹那间，三十六处铜铃齐震，音波交织如蜂群低鸣，清越而细密，穿透夜色，直刺心神。
黑影身形骤然僵住，双瞳猛地收缩，眼中掠过一丝惊骇欲绝的寒芒，仿佛自深渊回望，才知自己早已落入罗网。
下一瞬，四面门窗轰然洞开，寒风裹挟着夜露涌入厅堂，七八道黑影如鬼魅般跃入，手持劲弩，箭尖森冷，在烛火摇曳中齐齐指向中央，杀气凛然。凌霄自横梁轻盈翻落，衣袂未扬，发丝微动，手中一柄青竹簪已稳稳抵住那人咽喉，唇角勾起一抹漫不经心的笑意，声音清亮如泉：“二皇子，您这身素白衣裳倒是衬得面色温润、玉骨冰肌，只可惜啊，穿错了地方——这不是灵堂，是审罪的牢笼。”
玉明煦踉跄后退，脚步凌乱撞上案几，杯盏倾翻，他双目赤红，怒声咆哮：“你们竟敢围困皇子！我乃先帝嫡系血脉，奉天子密诏入宫祭拜先人，光明正大，何罪之有！谁给你的胆子！”
“血脉？”凌霄微微歪头，眸光如刃，指尖轻轻一挑，那根细长的竹簪顺着喉结缓缓下滑，最终停在他手腕脉门之上，力道不重，却令人浑身发麻，“那你告诉我，为何你脚底靴痕沾染的是西渠河畔独有的暗褐淤泥，而非宗庙前日日清扫的青石细粉？还有——”他忽地俯身贴近，鼻尖几乎触到对方袖口，深深一嗅，眉峰微蹙，语调陡然低沉，“你袖中这缕残香……可是从那支断了三年的‘凝神香’里渗出来的？听说那是你生母临终前最爱焚的香，柔婉清幽，后来宫中无人敢续燃，唯恐勾起旧恨——你倒好，亲自带进来了。”
玉明煦脸色骤变，苍白如纸，瞳孔剧烈收缩，仿佛被揭开了最深的隐秘。他猛然暴起，寒光乍现，一把短匕自袖中滑出，直刺凌霄心口，招式狠戾，毫无迟疑。
凌霄却不闪不避，神色依旧慵懒， 左手轻扬，一只绣工精致的香囊在指尖一旋，洒出一缕淡粉色烟雾，如薄纱般悄然弥漫。刹那间，两名随行宫人闷哼一声，软倒在地，口吐白沫；玉明煦亦觉鼻腔灼痛如火烧，视线模糊，眼前金星乱舞，耳鸣不止，可仍咬紧牙关，额角青筋暴起，拼尽全力挥刀再斩！
“砰！”
一声脆响，清越如钟——那根青竹簪精准无比地点中他持刀手腕，力道刚猛而不失巧劲，骨裂之声清晰可闻，令人牙酸。匕首脱手坠地，叮当一响，在寂静的大殿中回荡良久。
“我说过，别动。”凌霄淡淡开口，语气依旧轻佻，却多了一分不容置疑的威压。他皱了皱鼻子，似嫌空气中残留的药味太过刺鼻，随手将那香囊甩去角落，动作毫不留恋，眼中闪过一丝厌弃，“好歹是个天潢贵胄的皇子，书香门第出身，诗礼传家，何必闹得这般狼狈不堪，像个市井无赖、街头泼皮一般
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