一望无际的浓重灰白色雾气笼罩了这片大海。
一只看起来有些年头的旧木船，正以不紧不慢的速度，破开平静得有些诡异的海面，向着雾气深处驶去。
船体随着波浪轻轻摇晃，发出“吱呀??吱呀??”有节奏...
光柱消散，余温在空气中留下细碎的波纹。面麻睁开眼时，脚下不再是木叶的土地，而是一片悬浮于虚无之上的灰白色平原??没有天空，也没有地平线，只有无数断裂的石碑如残骨般竖立四散，每一块上都刻着一段被抹去的历史。
“这里不是任何现实。”空的声音从他体内响起，那是她以星核之力在他灵魂中留下的共鸣印记，“这是‘彼岸’，所有世界交汇前的空白地带。规则尚未凝固，时间不成序列。”
面麻低头看自己的手，发现皮肤下有微光流动，像是体内藏着一条条细小的银河。“我感觉自己……不止是我了。”
“因为你正在接收‘跨维度共振’。”南宫璃的信息通过星隐议会的加密信道传入意识深处，“每一个曾存在、将存在、或本可存在的‘你’，都在向此刻的你投射能量。你在成为‘全我之体’。”
话音未落，远处一道裂痕缓缓张开，如同大地睁开了第三只眼。从中走出一个身影??年幼，赤足，穿着与面麻童年一模一样的破旧衣衫，但双眼却是纯粹的白，无瞳无神，仿佛从未见过光。
“你。”那孩子开口，声音却苍老得不像人类，“你说要寻找第三条路？可你知道第一条路是怎么断的吗？”
面麻没有动，只是轻声问：“你是谁？”
“我是第一个你。”孩子抬起手，掌心浮现出一枚破碎的时钥，“我在宇宙诞生之初就醒了。那时还没有忍界，没有查克拉，甚至连‘生命’这个词都还未被定义。我试图用时钥连接所有可能性，让痛苦不再重复。可结果呢？现实崩塌，文明湮灭，亿万生灵化为静默的数据尘埃。”
他顿了顿，语气忽然柔软下来：“所以我关闭了系统，把自己封印在这片虚无里。我以为只要没人再启动它，悲剧就不会重演。可你……你又把它打开了。”
“我不是为了重启。”面麻向前一步，“我是为了让那些曾被牺牲的人，有机会说出他们的痛。”
“说又有何用？”孩子冷笑，“言语改变不了既定结局。唯有彻底融合，才能终结轮回??这才是我哥哥真正想做的。他不是呼唤你同行，他是要你交出权限，由他统合一切！”
面麻心头一震。
原来如此。
那个发出信号的“哥哥”，并非单纯求助，而是早已决定以极端方式终结所有苦难??将万千世界压缩成唯一真界，消除分歧、矛盾、遗憾，也消除选择本身。在他看来，这或许是慈悲；但在面麻眼中，却是对自由意志的最大背叛。
“如果连‘不同’都不被允许，”他说，“那我们守护的一切，还有什么意义？”
话音落下，整片平原开始震动。石碑逐一崩解，化作黑色沙粒升腾而起，在空中凝聚成一座巨大的钟形结构??那是“终焉之塔”，传说中大筒木一族也不敢触碰的禁忌造物，记录着每一次多元宇宙崩溃的坐标。
塔门开启，一道金色身影缓步而出。
正是那位自称“哥哥”的面麻。
但他已不完全是人。他的身体半透明，内部流转着无数世界的倒影：战火纷飞的雪之国、沉没于海底的雾隐旧都、孩子们手持武器奔跑的未来木叶……每一个画面都在哀嚎。
“你来了。”他的声音平静得令人心寒，“我就知道你会来。因为你和我一样，听见了他们的哭声。”
“我听见了。”面麻点头，“所以我才不能让你这么做。”
“你以为共生意志就是答案？”哥哥摇头，“你看到的只是表象。真正的痛苦，藏在那些永远无法被表达的记忆里??婴儿夭折前的最后一声啼哭，母亲至死不知孩子已平安降生，爱人分别那一刻本想说‘我爱你’却最终沉默……这些错过的瞬间，不会因对话而弥补，只会随时间腐烂成更深的伤。”
他伸出手，掌心浮现一颗跳动的心脏，每一搏都伴随着万千灵魂的尖啸。
“我要结束这一切。让所有人活在同一场梦里，没有分离，没有遗忘，没有死亡。哪怕那是虚假的和平，也好过真实的折磨。”
“可那不是活着。”面麻低声说，“那是安眠。是把整个宇宙送进坟墓前的最后一针镇痛剂。”
“那
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