既然任命已经盖棺定论，陈恪也只能去五军都督府报到。
五军都督府，这名称听起来威风凛凛，仿佛执掌天下兵马，实则却是大明开国以来军事制度变迁的一个缩影，一个地位尴尬却不可或缺的象征性存在。
太祖朱元璋立国之初，为集中皇权，防止武将专兵，废除了前朝沿袭的枢密院制度，转而设立大都督府，总揽全国军事。
然而，大权独揽终究非长久之计，至洪武十三年，借胡惟庸案之机，太祖以“权臣窃柄”为鉴，将大都督府一分为五，设立前、后、左、右、中五军都督府，分统在京各卫所及在外各都司、行都司、留守司的兵马。
彼时，五军都督府与兵部相互制衡，兵部有发兵、任官之令，而无统兵之权。
五军都督府有统兵、训练之责，却无调兵、铨选之权。
文武分途，将不专军，军不私将，堪称太祖皇帝深思熟虑的精心设计。
然而，历史的车轮滚滚向前，制度的平衡总会被现实打破。
永乐年间，成祖朱棣倚重身边功臣及内官，征伐之事多设总兵官，都督府职权始被侵夺。
至正统年间的“土木堡之变”，堪称大明军事史上的转折点，随驾的勋贵武将集团精华损失殆尽，文官集团趁势崛起，以于谦为首的兵部权力急剧膨胀，五军都督府的实权自此一落千丈，渐渐沦为管理军籍、操练、屯田等日常事务的闲散衙门，真正的调兵、筹饷、将帅任命之权，尽归兵部所有。
如今的五军都督府，坐落于皇城西安门内，紧邻着西苑，府衙建筑虽依旧恢宏，朱漆大门、石狮矗立，但门前冷落车马稀，早已不复昔年冠盖云集的景象。
它更像是一个安置勋臣贵戚、优待功臣后裔的“荣誉殿堂”，一个维系着大明开国以来“勋贵-武将”体系最后体面的符号。
府内官员，自左右都督以下，至都督同知、都督佥事，大多由世袭罔替的公、侯、伯等超品勋贵担任，间或有一些凭军功升至高位的老将，共同构成了大明军队名义上的最高领导层，虽然他们能直接指挥的，可能仅限于府衙内的书吏和护卫。
陈恪身着崭新的一品侯爵常服，乘轿来到位于皇城西安门内的五军都督府衙署。
但见朱漆大门依旧巍峨，门前石狮肃穆，然踏入其中，与前朝六部衙门的繁忙喧嚣相比，此地却透着一股难以言说的沉寂与寥落。
院落深深，古柏参天，偶有勋戚官员缓步经过，亦多是步履从容，面色平和，少有急切之色，空气中弥漫着一种富贵闲适却又略带暮气的氛围。
这里，俨然是另一个世界，一个远离帝国权力核心漩涡，属于功勋后裔的宁静港湾。
陈恪的顶头上司，正是现任中军都督府左都督、英国公张溶。
张家与国同休，世袭罔替，乃是勋贵中当之无愧的领头羊。
张溶此人，年近花甲，须发已见斑白，但身材魁梧，面容红润，一双虎目开阖之间，精光内敛。
他能稳坐英国公之位数十年，在嘉靖朝错综复杂的政局中始终屹立不倒，甚至家族势力还有所拓展，其眼光手腕，绝非等闲。
早有属官通报，张溶竟亲自迎至二堂仪门之外，见到陈恪，未等陈恪行礼，便已朗声大笑，上前一把托住他的手臂：“子恒！哈哈哈！可算把你给盼来了！如今你我可真是同衙为官，成了真正的自己人了！”
这番热情，绝非全然客套。
张溶之子张维城，当年便是通过陈恪的门路，得以进入戚继光麾下新军历练。
密云之战中虽本意是镀金积累资历，但也确确实实经历了战火洗礼，褪去了京师纨绔的浮华，磨练出了几分军旅男儿的硬朗与果决。
如今在东南军中，已渐露头角，独当一面。
这份情，张溶一直记在心上。
更遑论陈恪执掌兵部、提督神机火药局期间，对京营、对勋贵子弟多有照拂，分配军功、调配新式军械，也算公允，在勋贵集团中积累了不俗的人望。
“老公爷折煞晚辈了！”陈恪顺势躬身，态度恭谨，“恪蒙陛下错爱，添列佥事，
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