铁盾静静地伫立在高耸入云的城墙之上，目光紧随着那逐渐消逝于天际线尽头处的点点星火，直至其完全隐匿于远方连绵起伏的丘陵之后方才罢休。整整一夜过去了，但这位坚毅果敢、身经百战的勇士却未曾合眼片刻，始终如一地坚守在这巍峨雄壮的城门楼之巅，默默守候着任何可能出现的信号箭矢或是凯旋而归时所发出的沉重而又令人振奋的脚步声。
终于，当黎明前的黑暗渐渐褪去之际，曙光初现之时，铁盾期待已久的那一刻来临了。然而，出现在眼前的景象却让他心头一沉：仅有孤零零的一人蹒跚而来！此人正是来自民兵队伍中的那位最为稚嫩青涩的少年——年仅十七岁的学徒汤姆。此刻的他仿佛已经用尽全身力气一般，艰难地爬行至城门前，身上那件原本还算整洁干净的衣裳早已被沿途密布的荆棘撕扯得破烂不堪；那张清秀的面庞也布满了厚厚的尘土与早已凝结成块儿的斑斑泪迹；更糟糕的是，他那条原本应该笔直修长的左臂竟以一种诡异且极不自然的角度扭曲着……毫无疑问，这条可怜的胳膊肯定是在归途中不慎摔倒受伤导致骨折了。
关门！关门！ 他嘶声力竭地喊叫着，那声音仿佛来自地狱深渊一般，沙哑得让人毛骨悚然，完全不像是人类能够发出的声音。与此同时，巨大而沉重的铁盾如同一座移动的山岳般从城墙上轰然坠落。
汤姆则被几个士兵匆匆忙忙地抬进了宽敞明亮的大厅里。尽管给他灌下了一杯滚烫的烈酒，但他仍然不停地颤抖着身体，目光迷茫无神，似乎还没有从恐惧中回过神来。
其他人呢? 铁盾一脸严肃地走到汤姆面前，紧紧地抓住他的肩膀用力摇晃了几下，并大声喝问道。汤姆嘴唇哆哆嗦嗦地嘟囔着:死了……都死了……然而过了一会儿，他突然像是想起什么重要的事情一样，猛地摇着头改口道:不对……不是死了……是……是消失了……
看到汤姆如此惊恐万状且说话前言不搭后语，铁盾不禁眉头紧皱起来，他再次提高音量吼道:把话说清楚! 在接下来一段支离破碎、毫无条理可言的讲述当中，一个令人心悸的故事逐渐浮出水面:原来这支队伍一直搜寻到深夜时分，当他们来到一座早已荒废许久的林间修道院落附近时，突然间听到一阵奇怪的声响。这阵声音既不像人的呼喊声，也绝非猛兽的咆哮声，倒更像是无数根稻草相互摩挲所产生的沙沙声，其中还夹杂着阵阵类似乌鸦鸣叫却又与之有所不同的诡异叫声。
加文冷静地指挥着他的队伍迅速行动起来，将整个修道院紧紧地包围起来。两名经验丰富的法师站在前方，他们口中念念有词，双手闪烁出微弱的光芒。随着魔法力量的汇聚，周围的空气似乎都变得凝重而紧张。
突然，一阵阴森恐怖的氛围弥漫开来，仿佛黑暗中的恶魔即将降临。汤姆惊恐万分地瞪大眼睛，看着眼前发生的一切。它……它竟然从阴影里走出来了！ 他的声音带着无法抑制的恐惧和惊愕。
然而，那并不是真正意义上的行走，更像是一种诡异的浮现。那个身影高大而瘦削，宛如一个被赋予生命的稻草人，却又能灵活自如地移动。它头戴一顶破旧不堪的草帽，遮住了面容，让人无法看清其真实模样。甚至可以说，它根本没有一张完整的脸。
紧接着，加文毫不犹豫地挥舞起巨大的战锤，朝着那个神秘生物猛力砸去。可是令人震惊的一幕出现了——战锤竟然直接穿透了对方的身体，如同击中一团虚无缥缈的烟雾一般。
汤姆的身体不由自主地开始剧烈颤抖，他目睹着这匪夷所思的场景，心中充满了绝望和无助。它……它伸出了手……不，那不是普通的手，而是用稻草捆绑而成的怪异物体……仅仅只是轻轻一碰，队长就立刻僵在了原地。接着，他发出了一声凄厉至极的尖叫，叫声越来越小，直至完全消失。最后，他毫无生气地倒下了，与其他已经失去性命的同伴们一模一样。
你们没跑吗?这句话仿佛带着无尽的惊愕和难以置信，让人不禁心生疑惑。而接下来的回答更是令人毛骨悚然:跑了......但无论往哪跑，它都在前面。 汤姆的声音颤抖着，泪水顺着脸颊滑落，仿佛那恐怖的场景还历历在目。
他继续讲述道
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