武德六年深秋，北方的寒流似乎总与战火同期而至。此时正值九月，草原战马最为膘肥体壮，也是游牧民族传统南下劫掠的时节。然而，与往年不同，今岁夏秋以来，突厥在并州、原州等地的数次侵扰，皆因唐军严防死守而未占到大便宜，劫获远不及预期，这令以掠夺为重要生计来源的突厥各部颇有怨言，更让颉利可汗感到颜面有失。
九月十五，阴山南麓的突厥前锋大营。
主帅郁射设阿史那摸末坐在虎皮大椅上，面色阴沉。下首坐着几位重要部落首领和将领，帐内气氛凝重。
“这个秋天，风里都带着穷酸味！” 性如烈火的阿史德啜率先打破沉默，他是颉利可汗的族弟，掌管一个强大部落，“我们的勇士空着马鞍出去，又空着马鞍回来！并州那边，李世民像只铁刺猬，无处下嘴；原州城下，杨师道那老家伙骨头硬得很！抢回来的东西，还不够给战马添顿精料！各部儿的郎君们都在问，伟大的颉利可汗的雄鹰，今年难道要在巢里饿肚子过冬吗？”
另一位较为持重的叶护执失思力缓缓开口，他曾多次出使长安，对唐廷了解较深：“阿史德啜的话虽直，却是在理。唐军今年防备不同以往，烽燧严密，州县协防，我们以往分兵掠食的法子，像拳头打在沙堆上，使不上劲。再这般小股试探，徒耗马力，折损士气。”
郁射设摸末的手指重重敲在粗糙的羊皮地图上，那上面用炭笔画着唐境北疆的轮廓。“所以，不能再像野狼一样零敲碎打了。” 他的声音冰冷，“我们要像雪崩，集中力量，冲垮一处！要让长安的李渊，在为他东南那个‘宋国’头疼的时候，后心也感到刺骨的凉！”
他环视众人，目光最终落在地图上的“幽州”：“就是这里。探马回报，幽州大总管李艺，为防高开道和清理刘黑闼余患，将不少精锐调往西北方向。其东侧的蓟、檀诸州，守备相对空虚。更重要的是，” 他顿了顿，“李渊刚刚把最能打的李世民派去了东南当什么元帅。此时不打，更待何时？”
“郁射设的意思是，我们佯攻别处，主力直扑幽州东翼？” 执失思力沉吟道。
“不错！” 摸末的部署清晰果断：“阿史德啜，你率五千骑，大张旗鼓，做出西进妫州（今河北怀来）、威胁军都陉（居庸关）的姿态。动静越大越好，务必让李艺以为我军意图仍是切断幽、朔，或配合云中方向，把他的主力牢牢钉在西边！”
郁射设摸末稍作停顿，接着说道：“我亲率一万五千精骑，偃旗息鼓，连夜东移。不从正面攻打幽州坚城，而是从古北口—松亭关一线，找唐军防线衔接的软肋，像锥子一样扎进去！目标——蓟州、檀州！那里秋粮刚入仓，府库充实，足够我们满载而归！”
“破寨、焚仓、掠人畜、毁田亩！但绝不纠缠攻城！要让烽火在幽州侧后遍地燃起，让恐慌像瘟疫一样传遍河北！得手后，各部按预定路线分散北返，在白狼水（今大凌河）以北集结。此战，一要雪前耻，让各部儿郎的腰包鼓起来；二要震唐廷，让他们知道，即便李世民去了南边，北疆依然是我突厥的猎场；三要助声势，” 摸末眼中闪过一丝算计，“江淮的辅公祏不是反了吗？我们这边动静越大，李渊就越头疼，说不定……还能让那个‘宋国’多撑些时日，给唐朝多放点血！”
“郁射设高明！” 众酋长闻言，眼中重新燃起掠夺的火焰。
于是，九月二十日，突厥骑兵依照此策，分路南下。 当西线疑兵鼓噪而至时，真正的致命主力已如幽灵般穿越险隘，猛然出现在幽州防线的侧翼。烽燧台上的守军虽然忠实地点燃了狼烟，但敌人来得太快、太猛，且直插腹地。
这一次他们不再满足于小规模的抄掠，而是执行着一场旨在报复前失、攫取厚利并牵制唐朝的精心策划的纵深突袭。苍茫的塞北原野上再度升起的狼烟，比以往任何一次都更密集、更靠近腹地，这不仅是边境告急的信号，更是突厥在武德六年秋，面对唐朝日益稳固的边防，所发动的一次凶猛而狡猾的反扑。预示着这个冬天，对于大唐的北疆而言，注定无法平静。
九月二十日的幽州边塞，霜草初凝。突厥郁射设麾下的数千游骑，像嗅到气味的
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