1935年7月20日至25日，罗马尼亚全国
疫情像一场无声的海啸，在罗马尼亚的大街小巷蔓延。第一天，还只是布加勒斯特几家高档餐厅和食品公司的零星报告。第二天，康斯坦察、雅西、克卢日-纳波卡、蒂米什瓦拉等主要城市开始出现成批中毒病例。第三天，疫情扩散到小镇和乡村。到了第五天，整个罗马尼亚的医疗系统已经濒临崩溃。
布加勒斯特，大学急诊中心，7月24日晚10点
急诊大厅里挤满了痛苦的呻吟、哭喊和刺鼻的消毒水气味。灯光惨白，照着一张张因痛苦而扭曲的脸。过道里、地板上、甚至楼梯间，都躺满了等待救治的病人。他们症状相似：剧烈腹痛、呕吐、腹泻、高烧，严重者出现神经系统症状——视力模糊、吞咽困难、呼吸困难。最可怕的是一些孩子的病例，他们小小的身体在病床上抽搐，瞳孔放大，呼吸微弱。
“又一个肉毒中毒！”首席医生米哈伊·约内斯库教授冲出三号抢救室，白大褂上溅着呕吐物和血迹，他对着护士站嘶吼，“肾上腺素！抗毒素血清！快！孩子快不行了！”
“教授，血清用完了！”护士长玛利亚·波佩斯库的声音带着哭腔，“全国库存昨天就耗尽了！卫生部说从法国紧急空运的血清还在路上，至少还要六小时！”
“六小时？”约内斯库一拳砸在墙上，手背渗出血丝，“那个孩子等不了六分钟！见鬼！这是谁干的？是谁？！”
“教授！四号床病人死亡！”一个年轻医生冲过来，脸色惨白，“是沙门氏菌感染引发的败血症，多器官衰竭……我们尽力了。”
约内斯库闭上眼睛，深深吸了一口气，试图压下胸中翻腾的怒火和无力感。作为罗马尼亚最顶尖的传染病专家，他见过霍乱、伤寒、甚至1918年大流感。但这次不一样。这次的病原体不是一种，是好几种混合——沙门氏菌、李斯特菌、肉毒杆菌，甚至还有罕见的产气荚膜梭菌。这些细菌通常不会同时出现，更不会在短时间内造成如此大规模、如此严重的感染。除非……除非这些细菌是被人为培养、混合，然后通过食物大规模投放的。
“教授！”一个穿着便衣、神情冷峻的男人走进急诊大厅，径直走向约内斯库。他是罗马尼亚军情局（SSI）副局长扬·米哈伊列斯库，手里拿着一个文件夹。“我们需要谈谈。关于病原体。”
约内斯库点点头，两人走到相对安静的医生休息室。米哈伊列斯库关上门，打开文件夹，里面是几张放大的显微照片和一份初步分析报告。
“我们的人在查封的猪肉样本中，分离出了至少八种致病菌，”米哈伊列斯库的声音低沉，“但这还不是最可怕的。最可怕的是这个——”他指向一张电子显微镜照片，上面是一些球状结构，表面有突起，“这些是病毒。具体种类还在鉴定，但初步判断，是一种改造过的猪流感病毒，传染性极强，而且可能具备人传人能力。它们被包裹在一种特殊的脂质微球里，可以耐受胃酸，在肠道释放。”
约内斯库的脸色瞬间变得死灰：“病毒？你是说，这批猪肉不仅是细菌污染，还……还带有经过改造的病毒？这怎么可能？谁能做到？”
“一般人做不到，”米哈伊列斯库合上文件夹，眼中是深不见底的寒意，“需要顶级的微生物实验室，需要精通细菌学和病毒学的专家，需要庞大的资金支持，还需要……一种对人类的极端仇恨。根据我们目前掌握的情报，有能力、有动机做这种事的组织，全球不超过三个。而其中最可能的，是那对‘幽灵’——破碎王冠和自由之翼。”
“他们为什么要这么做？”约内斯库的声音在颤抖，“屠杀平民？制造恐慌？”
“不只是恐慌，”米哈伊列斯库走到窗前，望着窗外被救护车灯光染红的夜空，“看看现在的罗马尼亚。医院挤爆，药品短缺，民众恐慌，政府信誉扫地。国王差点中毒，内阁陷入混乱，军队被调来维持秩序。而我们的邻居呢？南斯拉夫，猪肉的出口国，现在正被我们指控‘蓄意投毒’。贝尔格莱德政府否认，但愤怒的罗马尼亚人不会听。两国边境已经发生冲突，有农民烧毁了南斯拉夫的卡车，有塞尔维亚裔
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