后山的早晨，雾浓得像化不开的乳浆。参天古木的枝叶在雾气中只露出模糊的轮廓，像是无数巨人沉默地俯视着这群闯入者。脚下没有路，只有厚厚的、不知堆积了多少年的腐叶，踩上去软绵绵的，发出“噗嗤噗嗤”的闷响，每一步都带起一股混合着霉味和土腥的气息。
林宵走在最前面，胸口那枚铜钱紧贴皮肤，持续散发着温润的暖意。这暖意很微弱，却像黑暗中的一点萤火，顽强地驱散着山林里无处不在的阴寒。他能感觉到，自己干涸的经脉正被这股暖意一丝丝浸润，灵台那缕九宫金光也在这温养下缓慢而稳定地恢复着。
虽然依旧虚弱，但至少，有了走下去的力气。
“都跟紧，别掉队。”林宵回头，对身后的队伍低声道。
二十几个人排成一列，在浓雾中艰难穿行。阿牛搀扶着赵老头，张婶和钱家媳妇各自抱着孩子，几个汉子抬着用树枝和破布临时扎成的简易担架，上面躺着走不动的伤员。古棺悬浮在林宵身侧，棺内苏晚晴静静躺着，面容在雾气中显得有些不真实。
所有人的脸色都很差。不仅仅是疲惫和恐惧，更因为越往山里走，那股无形的压力就越重。不是魔气——后山深处的魔气浓度反而比裂口附近低了许多，而是一种更加古老、更加沉重的“死寂”。仿佛这片山林已经沉睡了太久，久到连空气都凝固了。
“林宵哥……”阿牛的声音在寂静中显得格外清晰，带着掩饰不住的颤抖，“这地方……感觉好邪性。连声鸟叫都没有。”
确实。除了他们踩踏腐叶的声响和粗重的喘息，整片山林听不到任何活物的声音。没有鸟鸣，没有虫嘶，甚至连风声都似乎被浓雾吞噬了。这是一种令人毛骨悚然的死寂。
“守魂人历代镇守之地，本就不是寻常山林。”林宵沉声道，目光警惕地扫视着四周浓得化不开的雾气，“都打起精神，留意脚下和周围。这种地方，什么都有可能藏着。”
他话音刚落，队伍中间突然传来一声压抑的惊呼。
是张婶。
“怎么了？”林宵心头一紧，立刻转身往回走。
只见张婶脸色煞白，指着旁边一棵需要数人合抱的巨树树干，嘴唇哆嗦着说不出话。林宵顺她所指看去，瞳孔骤然收缩。
那棵古树的树干上，离地约一人高的位置，赫然刻着一个图案。
不是天然的树纹，而是人为刻上去的。线条古朴拙重，隐约能看出是三个嵌套的圆环，圆环中心有一点，周围延伸出许多细密的、仿佛符文又似藤蔓的纹路。图案已经非常模糊，边缘与树皮几乎长在了一起，显然年代久远。但让林宵心头剧震的是，这图案散发出的那股极其微弱的、却与李阿婆那枚守魂玉牌同源的气息！
这是守魂一脉的标记！
“这里……是守魂人活动过的地方？”林宵上前几步，伸手触摸那些刻痕。指尖传来树木特有的粗糙凉意，但更深处，似乎有什么东西与他胸口的铜钱、与他灵台的九宫金光产生了极其微弱的共鸣。
“不止这一处。”赵老头颤巍巍的声音响起。老人拄着木棍，浑浊的眼睛扫视着周围浓雾中若隐若现的树木，“老头子眼花，但刚才走过来，好像看到好几棵树上……都有类似的刻痕。”
林宵直起身，凝神望去。浓雾阻碍了视线，但当他刻意去感应时，确实能察觉到，这片区域的树木之间，隐隐存在着某种极其微弱的气机联系。这些刻痕，像是节点，构成了一个庞大而残破的……阵势？
守魂人在这片后山深处，布下了某种阵法？
“继续走，小心点。”林宵压下心中的惊疑，示意队伍继续前进。但这一次，他走得更慢，更谨慎，目光不断在沿途的树木、岩石上搜寻。
果然，越往深处走，发现的刻痕越多。有些在树上，有些在裸露的岩石表面，甚至有些刻在倒伏的朽木上。图案大同小异，都是那种三环嵌套、中心带点、延伸符文的样式，只是磨损程度不同。这些刻痕似乎遵循着某种特定的规律分布，隐隐将这片区域笼罩其中。
正当林宵试图在脑中勾勒这些刻痕的分布规律时，前方浓雾中，隐约出现了一片
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