积雪没膝，步履维艰。身后追兵的呼喝与踏雪声如同催命鼓点，越来越近。李致贤与陈默奋力牵扯着挣扎嘶鸣、不断陷入深雪的马匹，跟随鹰扬冲向那条几乎被积雪完全吞没的狭窄山沟。冰冷的雪粒灌入衣领袖口，寒意刺骨，呼吸在胸腔里烧灼。
鹰扬动作却异常迅捷，他似乎对这条几乎看不见的沟壑了如指掌，每一步都踏在相对坚实的落脚处，时而伸手拉一把陷入雪坑的陈默或推一下马匹的后臀。他的冷静与高效，在此刻的绝境中显得格外醒目，甚至透着一股令人安心的力量——尽管这力量本身也充满了谜团。
山沟入口狭窄，两侧是覆满冰雪、滑不溜手的陡峭岩壁。三人两马勉强挤入，身后的声响似乎被岩壁阻挡，稍稍减弱，但依然清晰可闻。沟内光线昏暗，积雪更厚，只能依靠岩壁缝隙透入的微光和雪地反射的惨白光线辨认前路。
“弃马！”鹰扬当机立断，声音短促有力，“马过不去前面，只会拖延时间，暴露行踪！”
李致贤心头一沉，看了一眼汗气蒸腾、眼露惊恐的“追云”和陈默的马匹。马是重要的脚力，但鹰扬说得对，带着马匹在这种地形根本无法快速摆脱追兵。他咬牙，迅速解开马鞍上最重要的行李——那个装有卷宗和蓝布包袱的褡裢，背在身上。陈默也依样做了。
鹰扬已率先解下自己马匹上的皮囊和一个狭长包裹，负在背上。他走到两匹马旁，动作飞快地拍了拍马颈，低声说了句什么，随即用刀柄在马臀上不轻不重地一击。两匹马吃痛，嘶鸣着，掉头朝着山沟入口方向踉跄跑去。
“它们会把追兵引开片刻。”鹰扬解释了一句，不再耽搁，“跟我来，这条沟前面有个岔口，通往一个隐蔽的山洞。”
没有了马匹的拖累，三人在深雪中跋涉的速度快了些，但依然艰难。李致贤只觉双腿如同灌铅，每一次拔起都耗费巨大力气。陈默更是气喘如牛。唯有鹰扬，虽然也显吃力，但步伐节奏稳定，始终领先数步，仿佛体内蕴藏着用不完的精力。
追兵的声音似乎被引开的马匹干扰，变得有些杂乱，呼喊声也转向了山沟入口处。这为他们赢得了宝贵的喘息之机。
山沟蜿蜒向下，越走越窄，有些地方需要侧身才能通过。积雪下掩盖着碎石和枯枝，稍不留神就会滑倒。约莫一刻钟后，前方果然出现一个极不起眼的岔口，被几块覆雪的巨大落石半掩着，若非鹰扬指点，根本无从发现。
三人钻过石缝，眼前豁然开朗——一个不大的天然岩洞，洞口朝南，虽也灌入不少风雪，但洞内深处干燥，甚至有些许动物粪便和枯草，似乎是某些野兽曾经的巢穴，如今已废弃。最重要的是，这里足够隐蔽，从外面极难发现。
“在此暂避。”鹰扬靠在洞口内壁，侧耳倾听外面的动静。李致贤和陈默瘫坐在地，大口喘息，冰冷的空气吸入肺中，带来刺痛，却也缓解了奔逃的燥热。
洞内寂静，只有三人粗重的呼吸声和洞外呼啸的风声。追兵的声响似乎远去了，但并未完全消失，隐约还能听到零星的呼喊和马蹄声在附近山林间回荡。
“他们……会不会搜到这里？”陈默压低声音问，手始终按在刀柄上。
“短时间内应该不会。”鹰扬沉声道，“他们主要目标是马匹和我们可能留下的明显痕迹。这个岔口很隐蔽，只要我们不生火、不出声，等他们搜索范围扩大，自然会离开这一带。但此地不宜久留，入夜前必须离开，否则一旦他们封山搜捕，或是天气再变，我们就危险了。”
李致贤点了点头，努力平复呼吸和心跳。他看向鹰扬，此刻的鹰扬依旧戴着兜帽，看不清全貌，但侧脸线条在洞口微光下显得冷硬而坚毅。这次遇袭和逃亡，鹰扬展现出的应变能力、对地形的熟悉、以及关键时刻的决断力，绝非寻常商旅或江湖客所能及。他更像是一个……训练有素的战士，或者，一个长期在危险边缘行走、经验丰富的“专业人士”。
“追兵是什么人？”李致贤开口问道，“听动静，组织有序，不像普通山贼。”
鹰扬沉默了一下，似乎在斟酌用词：“不全是黑石峪的人。里面有至少三四个身手不错的，步伐沉稳，呼吸绵长，
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