中和十八年三月十一，寅时三刻（约凌晨四点半）。洛阳城北，夜色如墨，万籁俱寂，唯有邙山方向昭义大营隐约传来的、如同大地心跳般的低沉鼓声，与城头零星游弋的火把光亮，昭示着这不平静的夜晚，已接近尾声，也预示着更加惨烈的黎明即将到来。
北门内侧，那三堆如约燃起的篝火，在深沉的夜色中格外醒目。火焰跳跃，光影在古老的城门甬道与两侧敌楼墙壁上明灭不定，映照着守将赵烁苍白而决绝的脸，以及他身后数百名同样神色紧绷、紧握兵刃的心腹部卒。
“将军，都准备好了。甬道内障碍已清除，千斤闸机括被卡死，门闩已撤，只等城外信号。” 一名亲信校尉压低声音，额角有汗珠滚落，不知是紧张还是寒冷。
赵烁深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。他最后看了一眼手中那枚来自幼子的玉佩拓印，将其紧紧攥在掌心，仿佛能从中汲取一丝勇气，又或是一丝慰藉。“记住，开城之后，你等立刻占据门楼两侧制高点，控制甬道，绝不能让朱友宁的人重新夺回城门！发信号，开城门！”
“诺！”
三支绑着浸油麻布、熊熊燃烧的火箭，被三名膂力过人的士卒用强弓斜斜射向城外夜空，划出三道耀眼的弧线，如同坠落的流星。与此同时，那扇承载了无数王朝兴衰、重达万钧的洛阳北门，在数名壮汉的奋力推动下，伴随着令人牙酸的“吱呀”巨响，缓缓向内打开了一条缝隙，并且越来越大！
城外，一直死死盯着城头的昭义军先锋，几乎在火箭升空、城门洞开的瞬间，便发出了压抑不住的怒吼。
“城门开了！杀进去！” 李嗣肱一马当先，手中长刀在微露的晨光中划过一道寒芒，身先士卒，如同出闸猛虎，率着麾下最精锐的五百“山地劲旅”，咆哮着冲向那洞开的、仿佛巨兽之口的城门！在他们身后，更多的昭义步卒，如同决堤的洪流，涌向这处致命的缺口。
“敌袭！北门开了！”
“赵烁反了！快关城门！”
“拦住他们！”
短暂的死寂后，北门附近剩余的汴梁守军终于反应过来，惊呼声、怒骂声、报警的锣声瞬间响成一片。忠于朱友宁的军官试图组织抵抗，夺回城门，然而赵烁及其部下早已占据有利位置，弓弩齐发，将冲过来的守军射倒在甬道之中。狭窄的城门区域，瞬间变成了血肉屠场。
李嗣肱所部先锋如同一柄烧红的尖刀，狠狠刺入洛阳城。他们没有试图立刻向纵深发展，而是按照预定计划，在夺取城门控制权后，迅速分兵。一部抢占北门两侧城墙，肃清残敌，扩大突破口，接应后续大军入城；另一部则沿城墙内侧，向东西两侧猛攻，试图扩大战果，并接应可能从其他方向登城的友军。
然而，洛阳毕竟是东都，城池规模远非河阳、怀州可比。朱友宁虽暴虐无能，但其麾下仍有部分将领和牙兵拼死抵抗。城内街巷纵横，屋宇连绵，守军利用熟悉地形的优势，在街口、坊门设置障碍，从屋顶、窗户射出冷箭，不断迟滞、袭扰入城的昭义军。巷战，从一开始就异常残酷。
“不要停留！不要与散兵纠缠！目标，皇城！节度使府！” 李嗣肱厉声嘶吼，他知道，必须尽快瘫痪敌军指挥中枢，擒杀或驱逐朱友宁，方能瓦解守军有组织的抵抗。他率着核心精锐，不顾两侧袭来的冷箭，沿着主干道，向城中心猛插。
几乎在李嗣肱部突入北门的同时，东门、西门外，王琨、李恬所部，也发起了前所未有的猛烈攻势。炮车集中轰击城门楼，云梯、巢车不计伤亡地竖起，弓弩手进行覆盖射击，做出不惜一切代价强攻的态势，以牵制两门守军，使其无法分兵回援北门。
“报——！大帅！北门已破，贼军大队入城！赵烁反了！”
“东门、西门告急，敌军攻势凶猛！”
“南门……南门尚无动静，但城外有敌军游骑！”
坏消息如同雪片般飞入位于皇城（隋唐洛阳宫城、皇城旧址，此时多残破，朱友宁占据部分宫室为帅府）的临时帅府。朱友宁从睡梦中被惊醒，闻报如五雷轰顶，脸色瞬间惨白如纸。
“赵烁！老子要剐了你！” 他暴
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