中和十八年三月十五，偃师。
硝烟与血腥气尚未散尽，这座洛阳东部门户小城，连同周边数十里内的乡野，已尽数被无边无际的营寨、旌旗和兵甲寒光所覆盖。自朱温亲率的主力大军陆续抵达，与邙山败退至此的葛从周残部汇合，偃师之地，已成汴梁倾国之力集结的焦点。号称三十万，实数亦有近十万的庞大军团，人喊马嘶，营帐如云，辎重车辆络绎于途，将洛水北岸挤得水泄不通。中军那杆玄色“梁”字王旗与“天下兵马大元帅”旌旗，高高飘扬，俯瞰着这片因战争而沸腾的土地，也遥遥指向西面那座刚刚易主、却依然雄峙的千年帝都。
然而，在这看似鼎盛的军容之下，暗流与焦虑，如同潜伏的毒蛇，在汴梁军高层的心头萦绕不去。
偃师原县衙，如今朱温行辕的正堂内，气氛凝重得能拧出水来。朱温面色阴沉地高踞主位，双目开阖间寒光四射，手指无意识地敲击着紫檀木椅的扶手，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都仿佛敲在堂下诸将的心坎上。敬翔、李振两位心腹谋士，分坐左右，皆眉头紧锁。葛从周、庞师古、张归霸、徐怀玉等大将，及葛从周麾下主要残部将领，屏息肃立，无人敢大声喘气。
葛从周已将自己兵败失地的经过，原原本本陈述完毕，此刻垂首侍立，后背的冷汗已将内衫浸透。他知道，丢失洛阳，丧师辱国，更折了梁王亲侄朱友宁，无论有多少客观缘由，自己都难逃重责。
朱温沉默良久，那令人心悸的敲击声终于停止。他缓缓开口，声音并不高亢，却带着一种冰冷的、压抑到极致的怒意：“洛阳……丢了。友宁……死了。数万儿郎的血，白流了。葛司徒，你告诉某，这一仗，你给某带回了什么？嗯？”
葛从周“噗通”一声跪倒，以头抢地：“末将无能，丧师辱地，罪该万死！恳请梁王治罪，以正军法！”
“治罪？”朱温忽然嗤笑一声，带着无尽的嘲讽与戾气，“治了你的罪，洛阳就能回来？某那侄儿就能活过来？数万将士就能重生？治你的罪，能让李铁崖那独臂匹夫，把吃下去的给某吐出来？！”
他猛地一拍案几，震得杯盏乱跳，霍然起身，双目死死盯着葛从周，几乎要喷出火来：“你的罪，暂且记下！脑袋，先寄在你脖子上！但洛阳，必须给某夺回来！李铁崖，必须死！用他的人头，用昭义军的血，来洗刷这奇耻大辱！听明白没有？！”
“末将……明白！谢梁王不杀之恩！末将必戴罪立功，万死不辞！”葛从周重重叩首，声音嘶哑，心中却并无多少轻松。他知道，这只是暂时的缓刑，若不能在接下来的战事中有所建树，下场只会更惨。
“都说说吧，”朱温复又坐下，目光扫过敬翔、李振，以及庞师古等将，“洛阳，怎么夺？李铁崖，怎么灭？”
庞师古第一个出列，声如洪钟，满是不忿：“梁王！何须多议！我军十万精锐云集于此，粮草充足，士气高昂！那李铁崖侥幸偷得洛阳，立足未稳，正是虚弱之时！末将愿为先锋，提五万兵马，即刻西进，踏平邙山，直抵洛阳城下！末将就不信，他区区数万兵马，能挡我雷霆一击！强攻硬打，十日之内，必为梁王夺回洛阳，献上李铁崖首级！”
“庞将军勇则勇矣，” 敬翔捻着稀疏的胡须，缓缓摇头，声音阴柔却带着不容置疑的份量，“然，岂不闻‘骄兵必败’？李铁崖能连克河阳、怀州，大败葛司徒，智取洛阳，岂是易与之辈？洛阳乃天下坚城，经其修缮，守备更严。我军新败之余，士气虽因梁王亲至而振，然攻坚之心，实有不足。强攻之下，伤亡必巨。纵能破城，亦恐杀敌一千，自损八百。如今四方诸侯，虎视眈眈，沙陀李存勖，更是与我宿怨极深，若我军在洛阳城下折损过重……” 他话未说尽，但意思已明。
李振接口，语气急促：“敬公所言固然是老成谋国，然我军亦有难处，不可久拖！梁王，自去岁征伐魏博，成德，今岁又战河阳、洛阳，大军连年征伐，关东诸州，民力已疲，府库渐虚。十万大军囤聚偃师，人吃马嚼，每日消耗巨万。若迁延日久，顿兵坚城之下，粮饷不继，军心必生变故！更兼……” 他看了一眼朱温脸色，压低声音，“沙陀铁骑，随时可能南下。
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