就这么一连疾驰了好几个时辰，中间没喝水没休息。
一行人终于到达了蛮骨部的外围区域。
最先映入眼帘的，并非想象中的部落栅栏或哨塔，而是几根歪歪斜斜、仿佛随时会倾倒的巨大骨柱。
这些骨柱比之前江真在边境上看到的那些浮雕更加古老，其上表面覆盖着厚厚的褐色风化物，像是凝固了无数岁月的血与尘。
骨柱顶端，用粗粝的绳索绑着几面残破的、看不出原本颜色的旗帜。
旗帜在永不停歇的荒原寒风中猎猎抖动，发出撕裂般的声响。
上面还写着几个墨色大字。
字迹并非通用语的方块字，而是更加扭曲、狂放，笔画间带着钩刺和诡异的弧度，仿佛不是用笔书写，而是用利爪或骨锥在某种坚韧皮子上强行刻画出来的。
其中没有一个是江真认识的，那是一种完全陌生的、属于这片土地和其主人的文字。
字形本身就带着一股蛮横、古老、甚至有些不祥的气息。
江真眯起眼，仔细辨认。
其中有一个字的轮廓，与他依稀记得的“彔”字有几分相似，但更加复杂，笔画间缠绕着更多的弧线和点划，透着一股难以言喻的……野性。
或者说是一种难以言说的“非人”感。
他猜测那或许就是“胧”字。
并且从字数排列和那旗帜悬挂的位置来看，这几面破旗上写的大概就是“胧，蛮骨部”之类的警告标识。
仅仅是注视着这些文字，江真便感到上丹田泥丸宫处有些微的滞涩感，仿佛那扭曲的笔画本身就蕴含着某种微弱但真实存在的力量场，干扰着外来者的感知，颇为神奇。
但他没空下马细细探究，因为其他人估摸也都看见那几个字之后有些不太舒服，所以他们没敢在此地逗留，直着就穿过去了。
又向前走了一会儿，周围散落的“骨头”没见少，反而变得更多更大了，一些地方甚至形成了小型的骨林，一眼望去根本见不到边际。
见此一幕，那些没见过什么大场面的手下都开始有些发怵了，连身下的马匹也开始不安分的鸣叫起来。
好在老猴及时出面解释说，这蛮骨部就这样，他们喜欢把吃完的动物骸骨收集起来，散落在部落周围。
有些帮派势力甚至为了讨好他们，刻意收集一些羊和马的骨头，再送到部落里面。
因为蛮骨部的彔族人相信以这种方式，可以让那些死后动物的灵魂守护部落，不受邪祟滋扰。
众人听罢心头才为之一松，于是纷纷开始蒙住马眼，好走的安稳一些。
又向前骑行了一阵。
就在他们正沿着一条被踩踏出来的、蜿蜒于碎骨小径前行时。
突然，侧前方传来密集的马蹄声，初听犹蚊蝇振翅，慢慢变得如闷雷滚动，由远及近。
铁头立刻举手示意队伍停下，所有人瞬间勒紧缰绳，手不自觉地按上了兵器，目光警惕地投向声音来处。
只见一队约莫三十来号的人马，不知何时从荒原上疾驰而出。
他们同样骑着荒原常见的矮脚健马，但人马皆披着简易的、灰褐色的皮甲，马脖子上还挂着一些叮当作响的骨饰或金属片。
动作整齐划一，带着明显的行伍气息，绝非寻常商队或流浪者。
他们原本似乎只是在荒原附近例行巡逻或路过，但当看见江真他们这队明显是外来者打扮的人马时，为首之人唿哨一声，整队人马立刻调转方向，毫不掩饰地疾驰而来，呈一个松散的半弧，隐隐有合围之势。
铁头眼神锐利，第一时间看到了对方马队中一人擎着的一面小旗。
旗帜底色暗红，上面用血色画着一个简陋但极具力感的图案：一个被三道交错弧线贯穿的方形，形似铁砧，又像是某种加固的城垛。
“是戈城的人马！”
铁头低声喝道，语气带着一丝凝重，随即赶忙高声道，“驻马！都收起兵器，别妄动！”
众人依言纷纷拉住躁动的马匹，将武器归鞘或垂下，尽量做出不构成威胁的姿态。<
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