岁的孩子。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“不过，这也许是好事。你想，他身体里毕竟封印着……”
“水木！”
伊鲁卡猛地抬起头，打断了他的话。
“那个规定，你忘了吗？”
水木立刻举起双手，做出投降的姿态，脸上的笑容却丝毫未减。
“抱歉，抱歉，是我失言了。”
“我只是觉得，或许是那股力量开始觉醒，才让他有了这样的变化。这不正是村子高层希望看到的吗？一件强大的‘武器’。”
“武器”这个词，像一根针，深深刺入伊鲁卡的心脏。
他无法反驳。
因为鸣人在试卷上写下的那些冰冷逻辑，无一不在印证这个词的正确性。
“他不是武器。”
伊鲁卡的声音很低，却透着一股固执。
“他是个孩子，是我的学生。”
“当然，当然，他当然是你的学生。”
水木附和着，语气却变得循循善诱。
“可你也看到了，他不再是以前那个需要你处处操心的笨蛋了。他变得强大、理智，甚至……冷酷。”
“伊鲁卡，人都是会变的。或许我们应该接受他的成长，而不是用过去的眼光去束缚他。”
这番话听起来合情合理，充满了对学生的关怀。
伊鲁卡却感到一阵莫名的烦躁。
水木说的每一个字都对，但组合在一起，却让他觉得无比刺耳。
“你到底想说什么？”
“我只是在担心你，伊鲁卡。”
水木放下茶杯，发出一声轻响。
“你对他投入了太多的个人感情。这会影响你作为一名中忍的判断。”
“我注意到，你给他的综合评定是‘优’，但备注栏里却写着‘心理状态需重点观察’。”
水木的手指，轻轻敲击着桌面。
“这份档案，是要呈送给火影大人的。你这样写，会给鸣人的未来，带来不必要的麻烦。”
“一个不稳定的‘首席毕业生’？你觉得上面的人会怎么想？”
伊鲁卡的心猛地一沉。
他确实这么写了。
那是他作为老师，最后的挣扎。
“这是我的职责。”
“你的职责，是培养合格的忍者，而不是当他的保姆！”
水木的语气第一次出现了些微的加重。
“他已经毕业了，伊鲁卡！他不再是你的学生，而是一名木叶的下忍！一名……随时可能投入战斗的士兵！”
“士兵不需要多余的情感，只需要服从和效率。从这一点看，现在的鸣人，比我们所有人都更合格！”
伊鲁卡重重地拍了一下桌子想反驳，却发现自己一个字也说不出来。
水木的话，像一把手术刀，精准地剖开了他所有的疑虑和担忧，然后将它们血淋淋地归结为“妇人之仁”。
“我……我知道了。”
他最终还是妥协了。
他拿起笔，划掉了那行备注。
水木看着他的动作，脸上重新浮现出温和的笑容。
“这就对了。为了学生好，我们有时候必须要做一些理性的判断。”
他站起身，拍了拍伊鲁卡的肩膀。
“早点休息吧，明天还要带队呢。”
说完，他转身离开了办公室。
门关上的瞬间，水木脸上的笑容消失得无影无踪。
取而代之的，是一片阴冷的算计。
之前的鸣人，符合愚蠢，却不够强大。
现在的鸣人……似乎过于强大了。
不过，没关系。
再强大的野兽，只要找到它的弱点，一样可以被驯服。
而他，恰好知道鸣人的弱点。
……
夜色如墨，将木叶村的轮廓浸染得模糊。
训练场上，只有沉重的喘息声与拳头击打木桩的闷响交替回荡。
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