“芬里斯之牙”号的咆哮与色彩狂潮的嘶鸣逐渐消失在感知边缘。“灰烬”号继续在灰蓝色的法则脉流中穿行，如同穿行于巨兽肠道中的渺小寄生虫。
船内的时间感已经彻底混乱。多克的计时器显示他们进入“万色帷幕”已经超过四十标准时，但卡修斯根据生理疲劳度判断，感觉上至少过去了五天。阿尔特斯的灵能则捕捉到时间流速在不同色彩区域间的巨大差异——有时一分钟被拉长得像一个世纪，有时几小时又压缩成一次心跳。
凯尔的变化最为明显。
他站在导航台前，身形依旧挺拔，但给人一种奇怪的“透明感”。不是物理上的透明，而是存在感上的稀薄。他下达命令时，声音平稳精确，却没有了那种能凝聚人心的力量。他的暗银色眼眸依然能倒映出舷窗外光怪陆奇的色彩流，但那些色彩似乎无法再在他眼中激起任何波澜——无论是恐惧、好奇，还是最基本的视觉刺激反应。
就在刚才，为了校正一次突然的“脉流分叉”，他再次支付了代价：对“触觉细腻度”的感知。从此，他握剑时将不再能感受到剑柄皮革的纹理，触摸同伴肩膀时不再能感知布料的质感，甚至受伤时也可能无法第一时间察觉伤口的具体位置和深度。
阿尔特斯偷偷观察着他，灵能感知到的“凯尔”正在变得越来越像一个精密的、由不同颜色丝线编织而成的“人形结构”，而原本那个炽热的、矛盾的生命核心，则如同风中残烛。
“前方脉流稳定性持续下降。”多克报告，机械义眼锁定的数据流不断刷新，“色彩光谱分析显示，我们正在接近一个大型的‘色彩交互节点’。预测将出现强烈的法则紊流和……可能的‘色彩实体化现象’。”
“实体化现象？”卡米洛皱眉，“像攻击野狼的那些东西？”
“规模可能更大，形态可能更……不可预测。”凯尔接话，调出统御者之心解析的数据模型，“在大型交互节点，不同法则碎片会形成更复杂的临时性结构。它们可能模仿生命形态，甚至表现出类似意识的聚合行为。但本质仍是混乱法则的短暂具现。”
“有安全绕行的路径吗？”卡修斯问。
“有，但需要额外支付6%左右的航程时间，并且需要穿越一片‘记忆沉淀区’——那里沉淀了帷幕形成以来无数路过者的信息碎片，强行通过可能导致乘员意识受到不可逆的污染。”凯尔平静地分析，“对比风险，直穿交互节点是最优解。预计将遭遇中等强度抵抗，需要提前准备应对方案。”
又是“最优解”。卡修斯看着凯尔那张几乎没有表情的脸，心中涌起一股无力的烦躁。但他无法反驳凯尔的逻辑——时间紧迫，绕行风险同样不小。
“准备战斗。”卡修斯最终下令，“所有人员穿戴全封闭式防护服，过滤可能带有信息污染的色彩微粒。卡米洛，组织防御小组，重点防护引擎舱和生命维持系统。多克，准备好所有能量武器的‘概念弹头’——如果凯尔的分析正确，单纯的动能和热能武器效果有限。”
命令迅速执行。“灰烬”号如同收紧触须的刺猬，缓缓驶向那片色彩开始疯狂旋转、交织、爆发出刺目光芒的交互节点。
随着距离接近，舷窗外的景象变得超乎想象。
那是一个由无数流动色彩构成的、直径可能超过数万公里的巨大漩涡。漩涡中心是一个不断塌缩又爆发的、无法定义颜色的“奇点”，周围则盘旋着数以百万计、形态各异的“色彩造物”。
有的如同水母，拖着长长的、半透明的彩色触须在虚空中飘荡；有的形似多足昆虫，甲壳由凝固的翡翠绿和琥珀色构成，在光线中折射出诡异的光泽；还有的完全没有固定形态，只是一团不断变化色彩和几何结构的云雾，内部偶尔闪过类似眼睛或口器的闪光。
它们并非全部具有攻击性。许多造物只是漫无目的地漂浮、旋转，或者相互吞噬、融合、分裂，仿佛在演绎某种宇宙尺度的、无意义的色彩戏剧。
但当“灰烬”号这艘携带着“有序法则”和“明确目的性”的异物闯入这片混沌狂欢场时，变化发生了。
距离最近的数百个色彩造物，无论原本在
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