建安五年秋末，吴郡王府的气氛压抑得如同铅灰色的天空，连庭院中飘落的银杏叶都带着几分萧瑟，打着旋儿落在青石板上，无声无息。于吉被斩的消息像一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪最先冲击到王府深处——吴国太的书房内，檀香袅袅却压不住翻腾的怒火，几乎要将窗棂燃裂。
吴国太身着素色道袍，往日里慈和的面容此刻覆着一层冰霜，她端坐于紫檀木堂上，手中的檀木念珠被攥得咯咯作响，指节泛白如纸。当孙策身着玄色朝服，带着一身政务的疲惫踏入书房时，她猛地拍案而起，案上的青瓷茶盏应声震颤，茶水溅出杯沿，沿着桌角缓缓滴落：“伯符！你好大的胆子！于道长是活神仙，能为江东祈福消灾，救万民于水火，你为何要痛下杀手？”
孙策躬身行礼，腰杆却挺得笔直，语气恭敬而坚定：“母亲，于吉并非什么神仙，他不过是个妖言惑众的骗子。他用普通山泉水冒充神水，骗取百姓钱财，不少人家为求一碗‘神水’变卖田产耕牛，致使商铺闭门、士兵离营，江东军纪政务几乎被搅乱。他的所作所为，与当年引发黄巾之乱的张角别无二致。若不除他，待其勾结旧族作乱，数十万百姓将再次陷入流离失所的境地。儿子此举，是为了江东的安定，是为了守护父亲留下的基业，还请母亲谅解。”
“妖言惑众？”吴国太气得浑身发抖，指着孙策的鼻子怒斥，泪水顺着眼角滑落，沾湿了道袍的衣襟，“无数百姓都受过于道长的恩惠！隔壁张老丈卧病三年，饮了神水便下床行走；城西李家小儿高烧不退，一碗神水下去便转危为安！就连我前些日子偶感风寒，也是饮了神水才痊愈的！你凭什么说他是骗子？你刚愎自用，滥杀无辜，眼里只有你的江山百姓，根本没有半点敬畏之心！日后必遭天谴，连累江东！”
“母亲！”孙策急切地上前一步，眼中满是焦灼，“那些所谓的痊愈，不过是巧合或是心理作用！儿已命吕莫言带人查验过那‘神水’，那就是普通的山泉水，根本没有任何治病的功效。于吉暗中囤积钱财，联络吴郡旧族，账本与书信都已搜出，证据确凿！若不是及时斩杀，待他羽翼丰满，江东必将重蹈黄巾之乱的覆辙，到那时，再多的‘神水’也救不了天下苍生！”他想起父亲孙坚临终前“守护江东”的嘱托，声音不自觉加重，“父亲当年便是为了平定叛乱而死，儿不能让他的心血付诸东流！”
“我不管！”吴国太捂住耳朵，猛地转身背对孙策，声音带着哭腔，“我只知道你杀了能救苦救难的活神仙！你这是逆天而行！我没有你这样不忠不孝、滥杀无辜的儿子！”她说着，对着内堂高声喊道，“来人，送客！没有我的允许，不准他再踏入王府半步！”
孙策僵在原地，背脊挺得笔直，却能感受到心脏被无形的手紧紧攥住，密密麻麻地疼。一边是生养自己的母亲，孝道如泰山压顶，容不得半点违抗；一边是江东数十万百姓的安危，大义如千钧在肩，不能有丝毫退缩。他想起儿时母亲为他缝补铠甲的模样，想起父亲教诲他“大丈夫当以天下为念”，两种记忆交织在一起，几乎要将他撕裂。他望着母亲决绝的背影，张了张嘴，千言万语堵在喉咙里，终究没能再说一句话，只能带着满心的苦涩与落寞，缓缓退出书房。
走出王府，秋风萧瑟，卷起地上的落叶，打在孙策的脸上，带着几分刺骨的凉意。他独自一人走在回帅府的路上，往日里拥护他的百姓依旧恭敬行礼，沿街商铺的店主纷纷探出头致意，口中喊着“孙将军安好”，却无人知晓这位意气风发的江东霸主，此刻心中正经历着怎样的煎熬。路过街角的医馆，看到百姓们排着长队就诊，医者耐心诊治，他心中稍安——至少，他的选择，确实在为百姓带来实实在在的安稳。
帅府书房内，烛火摇曳，映照着满案的公文与江夏地形图，密密麻麻的批注是他连日来的心血，却显得格外冷清。孙策坐在窗前，褪去了一身的杀伐之气，只剩下无尽的疲惫与郁结。他抬手揉了揉眉心，脑海中不断回响着母亲的指责、百姓的期盼，还有伐黄祖的备战压力，三种声音交织在一起，让他心烦意乱，连手中的《孙子兵法》都难以翻下去。
“将军。”一声温柔的呼唤打破了寂静。大乔端
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