宗正寺偏殿内的空气，仿佛比外头的冰雪还要冷上几分——那是一种沉入骨髓的阴寒，视觉里是常年幽闭所凝成的灰青调子：窗棂窄小，斜射进来的光柱中浮尘滞重如铅；青砖地面泛着湿冷反光，映不出人影，只倒映出梁上积年未扫的蛛网，在穿堂风里极缓慢地晃动。
空气里弥漫着陈年松木腐朽与高香燃尽后的混合气息，吸入肺腑，有一种令人窒息的沉闷感——那气味微带酸腐，又裹着香灰的微涩苦味，舌尖泛起一层薄薄的干麻；耳畔唯有烛火在铜灯盏里“噼啪”轻爆，以及远处宗庙檐角铁马被风掀动时、一声声迟钝而空洞的“哐…哐…”回响。
“陛下，请阅。”
曹德跪在蒲团上，双手将一卷崭新的黄绫封皮大册高举过头顶。
他的双臂微微颤抖，不知是因为殿内的阴冷，还是因为这卷册子沉甸甸的分量——那并非纸张的重量，而是更迭几代人命运的千钧之力；指尖抵住绫面时，能清晰感到云锦经纬间细密凸起的丝结，粗粝刮过皮肤，留下微痒又微刺的触感。
曹髦伸手接过。
指尖触碰到绫面的瞬间，一股凉意顺着指腹传来，像触到深井壁上沁出的水珠；那是新织的云锦，带着生丝特有的生涩触感，摩擦时发出极细微的“沙沙”声，如同蚕食桑叶的集体低语。
他缓缓展开这卷象征着皇族血统最高认证的《玉牒》。
第一眼撞入视野的，是断口——原本属于“楚王房”的那大片墨迹已被整齐裁去，断茬处纸浆撕裂后的毛边参差如齿，边缘泛着惨白纤维，在烛光下微微反光，像一道尚未愈合的伤口，散发出新纸被暴力剥离时特有的、微带青草汁液腥气的微潮纸味。
取而代之的，是一张新裱上去的桑皮纸，纸色微黄，透着一股新墨的胶辛味，浓烈得几乎刺鼻；墨迹未干处，墨色黑得发亮，油润欲滴，指尖稍近，便能嗅到松烟与动物胶混合的微焦气息。
居首三个字，力透纸背——张岊。
那个在宫门前流尽最后一滴血的禁军统领，如今赫然排在了曹氏宗谱的首页。
在他名字下方，密密麻麻列着“龙首卫阵亡将士名录”，每一个名字都只有指甲盖大小，墨色却浓重如凝血，在烛火摇曳下，字迹边缘微微晕染，仿佛随时会渗出暗红；俯身细看，纸面竟有极细微的凹凸纹路——那是刻刀在桑皮纸上压出的姓名阴文，指尖抚过，能触到微不可察的沟壑起伏，像无数沉默的唇，在无声开合。
“楚王一支，已尽数削籍。”曹德的声音低沉沙哑，像是喉咙里含着两块粗粝的炭，尾音在空旷殿内撞出微弱回响，“依陛下旨意，其封地收回国有，其族人贬为庶民，散入原籍编户齐民。”
殿内两侧跪坐的七八位宗室长老，此刻连大声喘气都不敢；有人膝下蒲团受压发出“吱呀”轻响，立刻僵住；有人喉结上下滚动，却只发出了几声干涩的吞咽声，喉管收缩时发出“咕噜”闷响，清晰可闻。
“但这还不够。”
一个清冷的女声打破了压抑的死寂。
卞皇后从屏风后缓步走出。
她今日穿着一身玄色祎衣，领口绣着的深红翟纹在昏暗烛火下泛着暗哑的光泽，布料垂坠时发出极轻微的“簌簌”声，如枯叶擦过石阶；她手中握着一卷竹简，行走间腰间佩玉相撞，发出清脆冷冽的“叮当”声，在这空旷的大殿里激起层层回响，余音未歇，又一声“叮”已起，冷硬如冰珠滚落青玉盘。
“宗正卿虽修了谱，却还得立个规矩。”卞琳走到阶前，目光扫过那些低垂着头颅的宗亲，声音不大，却字字如冰珠落地，“即日起，《宗室新规》颁行。凡曹氏子弟，欲袭爵位者，须过三关。”
“一，经太学策试，通晓经义治世之策；二，下放州郡历练三年，无过且有绩；三，经宗正寺与御史台联手考评民望，无劣迹恶名。”
她顿了顿，将手中竹简重重拍在案几上，发出一声令人心颤的脆响——竹片与漆案相击，震得案上铜镇纸嗡嗡微鸣，几粒朱砂粉末簌簌跳落。
“嘶——”
殿下终于有人忍不住倒吸了一口冷气，那气息抽过牙缝，发出
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