谈判并不是在一个象征性的地点进行的。
没有选择首都，也没有选择任何一方控制下的标志性城市。
会面地点被放在芝加哥一处已经恢复运转的交通枢纽附近，旧工业区改造而成的行政楼，窗外能看到仍在运转的装卸线和缓慢移动的货运列车。
格洛丽亚抵达时，现场已经完成了三轮安全检查。
虽然美人解已经取得了军事上的绝对优势，但她的随行人员的数量却很少，只有功能明确的安保与记录人员。
她没有刻意回避镜头，也没有试图制造画面感，仿佛这只是一次必要的工作行程。
托马斯·鲁索稍晚到达。
他的车队规模同样没有展示武装力量，随行人员中既有军方背景的人，也有地方行政代表。
进入会议区域前，双方完成了最后一次流程确认。
武器集中存放，通讯设备统一管理，记录系统由双方人员共同监督。
步骤不复杂，但执行得很仔细。
会议室本身被设计为完全服务功能。
长桌、灯光与隔音墙构成了全部空间结构。
墙面保持空白，只保留一块实时运行的能源与物流状态屏幕，上面滚动显示着正在恢复中的生产数据。
格洛丽亚进入会议室时，姿态克制而明确。她没有试图占据空间，也没有表现出示弱的倾向。
她带来的文件以数据摘要和执行清单为主，内容集中在产能、运输、粮食与治安。她将这次会面定义为一次底线校准，而非理念展示。
托马斯·鲁索的准备方式呈现出另一种重心。他的资料集中在土地、农业、人口流动和地方秩序上，讨论对象并非宏观规划，而是具体到区域层面的现实问题。
这些问题无法通过一次中央决策解决，却足以拖慢任何恢复进程。
会议室的门关上之后，短暂的沉默先占据了空间。
格洛丽亚先开口，她的声音不高，却足够稳定，语速刻意放慢，像是在给每一个词留出落地的时间：“在正式开始之前，我需要先确认一件事。”
“我们今天坐在这里，并不是为了重新解释战争发生的原因，也不是为了给过去的选择贴上新的标签，如果我们仍然试图在历史里寻找道德优势，那么这次会面本身就没有继续下去的意义。”
托马斯·鲁索没有立刻回应，他翻了一页面前的文件，又合上，像是在确认自己不需要那些数据。
“我同意这一点，如果继续讨论谁先开枪、谁先越线，那我们会把时间耗在已经无法改变的事情上，而我更关心的是，如果我们什么都不做，这片土地接下来还会被消耗多久。”
格洛丽亚点了点头，没有接话，而是顺着这个方向继续推进：“战争已经证明了一件事，极端路线在动员阶段或许有效，但在维持阶段只会制造更大的断裂，我们曾经因为安娜其主义者的罢工和占厂行动，被迫停下整条军工生产线，那不是一次象征性的抗议，而是直接让前线断供，让士兵为后方的政治姿态付出代价。”
托马斯的表情没有变化，只是略微向后靠了一点：“我们看到的东西不同，但结论很接近，在中部地区，核武之师因为内部路线分歧，对本地居民动手，他们污染土地，用恐惧维持秩序，结果是整个区域在战术上被控制，在现实中却彻底失去了未来。”
“所以我们现在面对的不是左右之争，而是一个更简单的问题，社会是否还能承受下一轮试验，如果不能，那么某些路线就必须被排除，无论它们在理论上多么完整。”
“我不期待你们放弃社会主义方向，你们也不可能期待我们接受全面收编，但如果继续让极端派决定节奏，那么无论谁最终占据象征位置，留下的都会是一片无法治理的废墟。”
格洛丽亚轻轻敲了一下桌面：“这正是我们今天能坐在这里的前提，我们可以继续在意识形态上分歧，但我们必须先承认一个事实，经济恢复是所有政治选择的边界条件，只要生产无法恢复，所有价值讨论都会迅速变成争夺残余的斗争。”
托马斯点头，“制造业、农业
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