娄晓娥把最后一根绣花线穿过针鼻时，指腹的薄茧被线尾硌得发麻。窗台上的茉莉开得正盛，香气混着阳光的味道漫进来，却压不住院门口那阵刻意放轻的脚步声——是傻柱，手里拎着的网兜一晃一晃的，里面装着两个黄澄澄的窝窝头，不用看也知道是给聋老太太送的。
“晓娥妹子，忙着呢？”傻柱的大嗓门突然在门口炸开，吓得她手里的绣花针“啪嗒”掉在布面上，“帮个忙呗？老太太说想吃你做的南瓜饼，你看……”
娄晓娥捡起针，针尖挑着线在布上打了个结——那是块婴儿用的襁褓布，是给乡下亲戚刚出生的孙子做的，针脚得比头发丝还细才成。“傻柱哥，面缸见底了，前天刚跟粮店换了粗粮，细粮票得留着给我爸熬粥。”她头也没抬，指尖的银针在布面上游走得飞快。
傻柱的脚在门槛上蹭了蹭，网兜往身后藏了藏：“不用细粮，我这儿有棒子面！”他突然压低声音，“老太太昨儿跟我念叨，说你前阵子给她送的桃酥比供销社的还酥，她牙口不好，就爱吃你做的。”
娄晓娥穿针的手顿了顿。聋老太太偏心傻柱是全院皆知的事，去年冬天她给老太太送了床新棉絮，转头老太太就给傻柱缝了个棉坎肩，棉絮用的正是她送的那床。可此刻傻柱眼里的恳切不像装的，网兜边缘露出的窝窝头还冒着热气，明显是刚从食堂打回来的。
“棒子面做不了南瓜饼，发不起来。”她从柜里摸出块红糖，油纸包得方方正正，“这个给老太太泡水喝，比南瓜饼暖身子。”指尖触到糖块的棱角，想起早上看见槐花盯着别人家的糖罐咽口水——这糖本是想留给槐花的。
傻柱接过红糖，脸涨得通红：“我知道老太太偏心，可她毕竟……”他挠着头嘿嘿笑，“其实她昨儿看见你给槐花做小钱包，偷偷跟我说，‘晓娥这丫头心细，比院里那些眼皮子浅的强’。”
娄晓娥的心像被针尖轻轻扎了下。她抬头时，正看见傻柱耳根的红，那点笨拙的维护里，藏着点不掺假的热乎气。“等着。”她转身进厨房，从粮缸底下摸出个小布包，里面是攒了半个月的细粮票，“去粮店换两斤白面，我给老太太做葱油饼，软和，好嚼。”
傻柱的眼睛亮得像沾了露水的星星，接过票就往外跑，网兜都忘在了桌上。娄晓娥拿起窝窝头闻了闻，掺了黄豆面的，带着点淡淡的香，她掰了一小块塞进嘴里，粗粝的口感在舌尖散开——傻柱自己舍不得吃细粮，却总想着给老太太改善伙食。
刚把面和好，院门口就传来贾张氏的尖嗓子，像把生锈的剪刀划破了院子的宁静：“哟！傻柱又给娄家送好处了？我说你这小子，胳膊肘怎么总往外拐！”
娄晓娥往窗外看，贾张氏正扒着傻柱的胳膊，眼睛直勾勾地盯着他手里的白面袋：“老太太牙口不好，吃不了这么多，我替她老人家尝尝鲜！”说着就伸手去抢，指甲差点戳到傻柱脸上。
“你干啥！”傻柱把面袋往身后藏，“这是给老太太的！”
“给老太太的就是给我的！”贾张氏往地上一坐，拍着大腿哭嚎，“我可是老太太的干儿媳！她吃的喝的哪样不该有我一份？娄晓娥你个狐狸精，勾着傻柱拿全院的好处贴补你家！”
这一闹，三大爷拎着鸟笼出来了，二大妈端着洗衣盆也站在门口，连聋老太太的屋门都“吱呀”一声开了道缝。娄晓娥知道不能让她把浑水泼到自己身上，擦了擦手上的面走出去：“贾大妈这话不对，傻柱哥的工资是他自己挣的，想给谁花给谁花，您管不着。”
“我管不着？”贾张氏跳起来就往娄晓娥面前冲，“我告诉你，这院里的便宜轮不到你个资本家小姐占！老太太要是吃了你的饼，保准得闹肚子！”
“你说啥？”屋里突然传来聋老太太的声音，带着股不容置疑的威严，“我老婆子吃谁的东西，轮得到你指手画脚？”
贾张氏的脸瞬间白了，像被抽走了骨头似的蔫了下去：“妈……我不是那个意思……”
聋老太太拄着拐杖从屋里出来，花白的头发梳得整整齐齐，眼神虽然浑浊，却透着股精明：“我刚才在屋里听得真真的，谁想抢我的饼？”她往贾张氏面前走了两步，拐杖“咚”
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