条货船静静地泊在河心，随着水流微微起伏。甲板上那些“船工”的动作，似乎也慢了下来，彼此间交换着眼神。
雷啸在了望台的阴影里，冷眼看着下方。他的目光锐利如刀，扫过那三条船的吃水线、甲板人员的站位、以及船舱窗户透出的些微光亮。吃水线太深，不像是只装绸缎瓷器。甲板上那些“船工”，动作看似随意，但站位隐隐形成呼应，腰背挺直，绝非普通力夫。尤其是“福顺号”中段舱房附近，阴影里似乎有几个人影始终未动，气息沉凝。
“岸上的兄弟！”那管家似乎有些不耐，声音带上了几分焦躁，“若是嫌少，咱们好商量！但这闸，今夜必须过！耽误了北边贵人要的货，你我…都吃罪不起！” 话语中，已带上了隐隐的威胁。
雷啸知道，不能再等了。他深吸一口气，猛地从阴影中踏出，走到闸楼栏杆前，火把的光芒照亮了他冷峻的面容和明光铠上冰冷的反光。
“本将江北大营副将雷啸，奉昭华公主殿下谕令在此驻守！” 他的声音洪亮，穿透夜色，在河面上回荡，“殿下有令：今夜起，所有北上船只，无论持何种文书，一律停靠接受检查！尔等船只，立刻靠向北岸，所有人等上岸，接受盘查！若有违抗，以谋逆论处！”
此言一出，河面上的三条货船瞬间一片死寂。那管家脸上的谄媚与焦急瞬间消失，取而代之的是一种阴沉的冷硬。甲板上那些“船工”也缓缓直起身，手悄然摸向身边看似杂乱堆放的缆绳、木板之下。
“福顺号”中段舱房的窗户，“吱呀”一声被推开。一个身影出现在窗口，并未露全身，只有半边脸被舱内灯光照亮。那是个约莫四十岁的汉子，面容普通，但左颊一道寸许长的陈旧刀疤，在晃动灯光下显得格外狰狞。他的眼神，如同冬夜里的冰碴，冷冷地投向闸楼上的雷啸。
“雷将军，” 刀疤脸开口，声音沙哑低沉，却奇异地压过了水声，清晰地传到闸楼，“我等确有紧急公务在身，耽搁不得。公主殿下远在扬州城内，恐不明此地详情。此间事务，涉及军国机密，非尔等可以过问。放我们过去，日后自有尔等的好处。若执意阻拦…” 他顿了顿，语气中的寒意骤增，“恐怕雷将军…担待不起这个后果。”
“军国机密？”雷啸冷笑，手已按上刀柄，“本将只认公主殿下手令！尔等若真有机密，何不光明正大亮出身份、勘合？藏头露尾，以钱财开道，又以言语威胁，岂是奉公行事之辈？！本将再说最后一遍：立刻靠岸，接受检查！否则，勿谓言之不预！”
话音未落，雷啸猛地挥手下劈！
“铮铮铮——！”
河岸两侧高处，早已蓄势待发的弓弩手同时松弦！数十支弩箭撕裂夜空，带着凄厉的尖啸，并非射向船只要害，而是狠狠地钉在三条船前方的水面上和靠近船舷的河岸上，溅起一片水花和碎石！
这是最后的警告！
“福顺号”窗口的刀疤脸眼中戾气爆闪，知道已无转圜余地。
“闯过去！” 他厉声嘶吼，同时身形向后急退！
几乎在同一瞬间，三条货船上所有伪装尽去！那些“船工”猛地掀开遮盖物，露出底下寒光闪闪的劲弩和刀剑！船舱内更是涌出更多手持利刃、动作矫健悍勇的黑衣人，正是“玄甲”死士！他们一部分人扑向船舷，以盾牌护身，张弩便向两岸高处和闸楼上还击；另一部分人则疯狂冲向船尾的舵室和绞盘，试图强行操纵船只，借助水流和船上人力，硬冲那尚未完全打开的闸门！
“放箭！火箭！瞄准船帆、舵室！”雷啸怒吼，拔刀出鞘！
两岸火光骤然大盛！更多的箭矢，包括点燃的火箭，如同飞蝗般倾泻向河心的三条货船！尤其集中射向船帆和操舵的位置。火箭钉在帆布、缆绳、木制船舷上，迅速引燃，火光开始跳跃蔓延。
“福顺号”上，刀疤脸（严校尉）身法极快，避开几支射向窗口的箭矢，眼中闪过一抹狠绝。他知道，公主既然在此设伏，必然已知船上底细，冲闸已无可能。为今之计，唯有…
“沉船！毁证！”他咆哮着下令，同时亲自带着几名心腹，冲向底舱方向！他们的任务，是在船沉没前，确
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